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九一声霹雳（第5页）

归谁付呢？归皮罗多。

那么干吗要我签字替皮罗多作保呢？咱们合伙做地产生意，各付各的份儿。

咱们对卖主要负连带责任，这已经够了。

生意上的规矩，我绝不马虎：应该收的款子我不出收据，不必要的担保我不做。

我要防万一。

签了字就得付钱。

一笔账要付三次，我可不冒这个危险。”

“三次！”

赛查说。

“是啊，先生，”

克拉巴龙回答，“我已经在卖主面前替皮罗多作保，干吗再替他向放款的银行家作保呢？我们现在很为难，罗甘卷走了我十万。

我的一半地价已经不是四十万，而是五十万了。

罗甘又卷了皮罗多二十四万。

勒巴先生，换了你，怎么办？请你设身处地想一想吧。

你不认得我，正如我不认得皮罗多先生一样。

你听着。

假定咱们合伙做买卖，股本各半。

你的一份，全部拿现款付了；我这一份签了约期票交给你；你一片好心代我去贴现。

而你忽然知道那个有钱，有名望，——你爱把他说得怎么了不起都可以，——那个诚实可靠的银行家克拉巴龙背了六百万法郎的债，破产了：那个时候，你会签字替我作保么？那你不是发疯么？告诉你，勒巴先生，我刚才替克拉巴龙假定的情形，就是皮罗多现在的情形。

地产生意要是作废了，第一，我为了负着连带责任，要把钱还给买主；第二，假使我替皮罗多做了保，还得代他还清票面上的金额，可并不……”

皮罗多问：“还给谁呢？”

克拉巴龙不理他，自顾自往下说：“可并不能到手皮罗多名下的那份地产，因为我没有优先权；我想要那一份地，还得出钱去买！

所以我可能为一笔交易付三次钱。”

“还给谁呢？”

皮罗多老盯着问。

“还给那个贴现的人呀，倘若我签字作保，而你遇到什么不幸的话。”

皮罗多说：“先生，我不会破产的。”

克拉巴龙说：“好吧，你当过商务裁判，是个精明的生意人，你知道一个人样样都要防到；所以我照章办事，你看了不必奇怪。”

勒巴说：“克拉巴龙说得不错。”

克拉巴龙接着说：“在生意上我当然不错。

但这是一桩地产买卖。

我，我这方面应当收进什么呢？……现款呀，因为我需要拿现款付给卖主。

丢开二十四万法郎不谈，”

克拉巴龙眼睛望着勒巴，“那我相信皮罗多先生一定能凑足的。”

他又望着皮罗多说：“现在我来问你要一笔两万五的小数目。”

赛查觉得血管里流的不是血而是冰了，叫道：“两万五！