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第七章 风乍起（第13页）

宰相赵普亦附和皇弟，力主用兵。

可是皇帝的意思很坚决，眼前不谈江南，只商量如何对付南汉。

湘桂一带，专为监视南汉一带的防务，一直由潭州防御使潘美负责，如今自然顺理成章地由潘美挂帅南征，他的新头衔是“桂州道行营都部署”

。

用“行营”

的名义，表示是正式的讨伐，同时也表示战争的规模可大可小。

潘美的副手，亦是就地取材：派朗州——湖南常德的团练使，也就是皇弟光义内兄的尹崇珂为副都部署。

两路分兵，直指临水与贺江交汇之处的贺州。

消息传到广州，上下震动。

刘鋹是个色厉内荏的家伙，听信了左右宦官的话，以为宋朝绝不敢发兵南下，自蹈五岭之险，谁知估计完全落空。

事到临头，征召宿将，宿将多已凋零；检点军器，军器多已朽腐。

算起来只有一个人可用。

此人名叫潘崇彻，颇读兵书，曾有战功，是南汉公认的一个名将。

刘鋹曾重用他为西北面都统，防守大庾岭一带。

可是用而又疑，派人监察。

所派的人，又是潘崇彻的对头，自然不会有好话：说他征集了八百多名伶人，身衣锦绣，口吹玉笛，每天作长夜之饮，达旦方休；一切军政，置之不闻不问。

刘鋹大怒，削夺了他的兵权，闲居在家。

此时群臣交章，奏请起用，而刘鋹犹有余恨，说什么也不肯用潘崇彻。

刘鋹另选一将名叫伍彦柔，带领五千步卒由水路沿西江而进，增援被围的贺州。

他到了梧州以东的封川，折而往北，溯贺江以上。

潘美得报，急急派兵往南迎击。

走出一百多里，大路尽头，即是江边，地名信都，又名官潭，土名南乡。

贺江由封川北流，到此是个弯头，向东一转再折而北上。

江边是一片长满了芦苇的浅滩，连接着一大片密林，出林就是大路，也正是宋军的来路。

潘美策马高冈，纵览形势，大为欣喜。

这里是设伏的好地方，敌军如果仍由水路北上，舟过弯头，必当减速，那时拦腰迎击，则后舟壅塞不前，前舟失群无援，不难一举歼灭。

不过，潘美估计，伍彦柔多半还是会舍舟登陆，所以大部分的伏兵，布置在深苇密林之中。

部署已定，南汉的援军到了。

为时将晚，伍彦柔下令泊舟南岸，第二天在北岸登陆。

到得天明，主将的座船，首先移泊北岸。

小校搭好跳板，抬上去一张胡床，伍彦柔亲携弹弓，神气活现地踞坐在胡**发号施令。

等部队都上了岸，乱糟糟挤作一团，方在整理队形，尚未成列之时，一支响箭，直上云霄，伏兵齐起。

飞篁如雨之中，宋军挺着雪亮的白刃，个个奋勇当先，杀得南汉的五千人。

南汉军未战先溃，十死七八。

伍彦柔被擒，解到宋军大营，潘美的杀性甚重，问都不问，一刀斩讫，用支极长的竹竿，将伍彦柔的首级高高挑起，竖在贺州南门以外。

南汉的贺州刺史刘守忠，长叹一声，拔刀自刎，州城就此不守。

潘美一看南汉中计，更不怠慢，密派精骑，西取昭州平乐。

平乐东南，乐水与漓水相汇之处，有个渊深莫测的潭，名为昭潭，昭潭之北的开建砦，是平乐一险。