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二卡波特探险北美新大陆（第1页）

二、卡波特探险北美新大陆

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在早期海洋发现事业中，意大利人对未知的海外世界抱有强烈的好奇心和征服欲，并取得了许多令人称奇的成果。

在欧洲各国中，意大利位于地中海区域，具有发展航海业和海上贸易的独特优势，他们将这种优势发展得淋漓尽致，创造了中世纪商业贸易和海上活动的辉煌。

早在13世纪，威尼斯商人马可·波罗（MarcoPolo）就曾追随其父亲和叔叔，途经两河流域、伊朗高原，再越过帕米尔高原，横穿塔克拉玛干沙漠，涉险往东方经商。

后来，他留下了著名的《马可·波罗游记》（TheTravelsofMarcoPolo）。

这部珍贵的历史文献记录着波罗家族两代人的东方历险和沿途见闻，所以又叫《东方见闻录》。

作者不仅最早把中国介绍给西方，而且由于绘声绘色的描述，使得古老、神秘而富庶的东方像磁石一样，深深地吸引着那些好奇的探险者、敛财的冒险家和虔诚的神学家，令他们向往东方，并对后来大航海时代西方人开辟直达东方的新航路产生了重要影响。

14世纪中叶，热那亚水手先于其他欧洲人，已经把探险与发现的触角，从地中海区域伸到了遥远的大西洋沿岸。

随后，意大利人又以发达的手工业和活跃的商业贸易为支撑，率先发动了文艺复兴。

这样，无论在人文思想还是在自然科学方面，在造船计划还是在航海经验方面，意大利人都曾领先于西方世界。

然而，意大利长期以来在政治上四分五裂，像一盘散沙，以至于在大航海时代来临时，它不能形成统一的民族国家，尽管在中世纪像威尼斯、热那亚、佛罗伦萨这些城市都一度繁荣，领先于欧洲，但是当其他地区兴起了民族国家的潮流之后，这些中世纪的城市共和国就不足以与它们竞争了，意大利开始落后于时代，拱手把地理大发现的领导权交给了最早进入民族国家历史阶段的葡萄牙和西班牙。

美国学者斯塔夫里阿诺斯教授指出：“早期探险者虽然绝大多数是意大利航海冒险家，但他们的资助者都是新兴的民族君主国，而不是他们的家乡、微不足道的城邦，这一点绝非偶然。

西班牙和葡萄牙朝廷给哥伦布和达·伽马以大力支持，英国和法国朝廷也紧随其后，热情支持卡波特、韦拉扎诺及其他许多人。”

[21]在这种特定的现实环境下，意大利的水手、航海家纷纷把他们的目光投向了葡萄牙、西班牙、英格兰这些新兴民族国家，以获得那些强势君主的支持。

就在葡萄牙航海家巴托罗缪·迪亚士（BartholomewDias）到达好望角的前两年，有个意大利热那亚的年轻探险家从葡萄牙首都里斯本出发，乘上一条驶往英国的小帆船。

这个年轻人就是后来名声显赫的克里斯托弗·哥伦布的弟弟，他的名字叫巴托罗缪·哥伦布（Bartholomewbus）。

早在15世纪70年代，巴托罗缪就在里斯本从事制图工作，并和哥哥克里斯托弗一起构思他们的“印度事业”

计划，就是：走西部航线，而不是东部航线，航行到香料群岛去。

这两位热那亚水手雄心勃勃，迫切希望能驾船闯进大西洋，然后朝西航行，去探索那遥远对岸的神秘陆地。

克里斯托弗坚信，亚洲东面和欧洲西面的全部空间均为一望无际的大海洋，如果从葡萄牙或西班牙出发，向西沿着直线向前航行，航船终将到达东方的印度。

不过当时的意大利，没有一个城邦具备支持哥伦布远洋冒险所必需的全部条件，而要完成这样的计划，必须仰赖于有实力王室的支持。

于是，克里斯托弗把他的首选目标瞄准了刚刚摆脱阿拉伯人统治、形成中央集权君主制的伊比利亚。

1484年，哥伦布首先向葡萄牙国王提出资助其远征探险的请求，虽然约翰二世（JohnII）表示乐意“考虑这个问题”

，可他迟迟不予答复，非但如此，他还秘密派出三艘轻快帆船，按照哥伦布呈献的航海图向西航行，不过未能成功。

对于葡王背信弃义的行为，后来哥伦布的儿子评论道：“当这个欺诈事件传到我父亲耳边时，他对里斯本和葡萄牙国家产生了反感。”

[22]既然约翰二世不讲信义，哥伦布就把目光转向了另一个伊比利亚国家西班牙。

不过，当时西班牙的收复失地运动正接近尾声，斐迪南二世（FerdinandⅡ）和伊莎贝拉一世（IsabellaⅠ）无暇他顾，因而1486年和1489年哥伦布与西班牙王室的两次谈判均以失败告终。

哥伦布没有完全失去希望，他一边继续在西班牙谋求资助，一边派弟弟巴托罗缪前往不列颠寻求英王的支持。

可是，巴托罗缪的船只遭到海盗的袭击，当他来到英国时，已经变成身无分文的穷光蛋，并且弄丢了随身携带的一封致英王的信函和大量的航海图。

空手而去，自然无法见英王。

为了满足基本的生存需要，他只得靠草拟和出售地图挣些钱，这样就浪费了许多宝贵的时间。

当他能有一套像样一点的衣服时，他就觐见英王，向亨利七世诉说了关于越过大西洋向西航行的冒险计划。

虽然此前以布里斯托尔商人为代表的英国民间海外探险活动已经开始，但英王尚未做好大规模探险的心理准备，亨利七世没有立即考虑该计划，而是像葡王一样，仅仅允诺“考虑这个问题”

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