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第三章（第1页）

第三章

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医生证实了萨拉对萨姆的担心，但第一个认识到其咳嗽性质的是卡瑟尔夫人。

老人是不需要医学训练的——他们似乎积累了一生的诊断经验而不是六年的强化训练。

医生不过是一种法定需求——在她的处方下面签上他的名字。

他是一个极其敬重卡瑟尔夫人的年轻人，仿佛她是一位德高望重、可让他受益匪浅的专家。

他问萨拉：“你们那里患百日咳的孩子多吗——我是说在老家。”

他说的老家显然是指的非洲。

“我不知道。

危险吗？”

她问。

“不危险。”

他又补充说，“但需要相当长的隔离期。”

——一句并不让人宽慰的话。

莫瑞斯不在时要掩饰自己的焦急就更加困难，因为没有人与她分忧。

卡瑟尔夫人相当镇静——尽管日常起居被打破使她感到有些不快。

显然她在想，如果不是那场愚蠢的争吵，萨姆也许远在伯克翰斯德养病，而她则可以在电话里给予必要的建议。

她走出房间，用一只枯叶般苍老的手朝萨姆的方向抛了一个吻，便下楼看电视了。

“我不能回家病吗？”

萨姆问。

“不能。

你得待在这儿。”

“我真希望布勒能在这儿听我说话。”

他想念布勒更甚于莫瑞斯。

“我给你读书好吗？”

“好的，请读吧。”

“然后你就得睡了。”

她在匆忙离家时随便拿了几册书，其中有萨姆一直称作“花园”

的那本。

他对这书的喜爱要远甚于她——她记忆中的童年里没有花园：灼热的日光从波纹铁皮屋顶反射到一片烤得硬邦邦的黏土操场上，即便卫理公会教徒在的时候也没有植草。

她翻开书。