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四（第1页）

四

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早晨他告诉医生说，他要留在这儿，等着运送病人的汽车来了再走；玛尔坷特小姐可以坐他的警车一同离开。

最好让玛尔坷特小姐离开这里，孩子的死使她的神经又紧张起来，而且谁也说不准，其余的病号是否都能活下去。

第二天，他们把孩子埋葬了，用的是他们能弄到的唯一的棺木。

这口棺材本来是为大人制作的，但是在这种气候里这种事是不能耽搁的。

斯考比没有参加鲍尔斯牧师主持的葬礼，但是贝罗特夫妇都去了，此外还有威尔逊和几个法庭递送传票的，医生则留在招待所里忙着照料病人。

斯考比在稻田里匆忙地转了一周，同负责农业的官员谈了谈灌溉的问题。

他有意躲开正在举行的葬礼。

过了一会儿，把有关灌溉的各种事都谈完了以后，他又走到商店里，坐在堆放着各类罐头的一个黑暗的角落里：果酱罐头、菜汤罐头、黄油罐头、饼干罐头、牛奶罐头、马铃薯罐头、巧克力罐头……他在等着威尔逊。

但是威尔逊并没有来：也许葬礼弄得所有人都有些受不住，又都回到区专员的住房里喝酒去了。

斯考比走到下面的码头上，看着沿河向海驶去的帆船。

有一次他发现自己把脑子里的思想大声地讲了出来，仿佛在对一个坐在身边的人讲话：“为什么你那时候没有让她淹死？”

一个法院传票递送员斜着眼睛看了他一眼。

斯考比离开这里，向小山上走去。

鲍尔斯太太正在招待所外边呼吸新鲜空气，她像是服用什么药物似的非常认真地往肚子里吸气。

她站在那里，嘴一张一闭，吸进一口又呼出一口。

鲍尔斯太太招呼了一句：“下午好。”

她保持着紧张的姿势，马上又吸了一口气，“你没有去参加葬礼，少校？”

“没有。”

“鲍尔斯先生和我很少能同时参加一场葬礼，除非在我们度假的时候。”

“还会有别的葬礼吗？”

“也许还要有一个，我想。

其余的人慢慢都会好起来。”

“哪个快要死了？”

“那个老太太。

昨天夜里病情又恶化了。

本来一直都很好。”

斯考比仿佛心安了一些，同时又感到自己太冷酷无情了。

他说：“那个男孩子没有问题吗？”

“没有。”

“罗尔特太太呢？”

“她还没有脱离危险，但是我想她会好起来的。

她已经恢复知觉了。”

“她知道自己的丈夫死了吗？”