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第四章 在贝莱太太家度过的晚上（第1页）

第四章在贝莱太太家度过的晚上

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这儿有恶龙，到处有恶龙，

它们喷着毒液——正如我的小说描写的那样。

——《小公爵》

贝莱太太的家颇具特色——这意思是说，破旧不堪，未加修理。

它位于坎普登山的图莱特坡地上，门前有一个干燥贫瘠、杂草丛生的小花园。

一道不厚的荆棘篱笆墙后面有一尊仿佛用整块浮石雕成的雕像，它由于无人照管而表面发灰，出现了道道裂缝。

早期维多利亚式门廊中安有电铃，你一按铃，似乎能听到铃声涌进里屋，传入住在里面的那些人耳中。

其实，残存的生命现象在过道上是看不见的，女仆前来开门，她雪白的领口和围裙令人吃惊。

房子年久失修，女仆倒颇为注意自己的外表，尽管看上去她已经接近老年。

她的脸上布满皱纹，但敷了一层粉，神情严峻得像个修女。

希尔夫问道：“贝莱太太在家吗？”

年迈的女仆用一种只有在修道院才能学会的机警目光打量他们片刻，然后说道：“你们约好了吗？”

“当然，”

希尔夫说，“我们刚给她打过电话。

我是卡农·托普林的朋友。”

“对不起，”

女仆做了解释，“今晚太太有事。”

“是吗？”

“如果你是圈子里的人……”

一个年纪更老的男人沿着过道走上前来。

此人气宇轩昂，满头白发。

“晚安，先生，”

女仆说，“请您直接进去好吗？”

他显然是圈子里的人，因为女仆把他领到右边的一扇门边，他们听见她通报说：“福里斯特医生。”

然后她又回来守门。

希尔夫说：“如果你把我的名字向贝莱太太通报一下，或许我们也会变成圈子里的人。

我叫希尔夫，是卡农·托普林的朋友。”

“我去问问看。”

女仆疑惑地说。

结果极好。

贝莱太太亲自来到这间窄小的门厅。

她身穿自由式闪光绸上衣，头戴小圆帽，朝他们俩同时伸出双手表示欢迎。

“只要是卡农·托普林的朋友……”