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利苍就是在这样复杂的政治背景中，肩负着中央政权及刘邦本人的重托走马上任了。

他上任后的情形是什么样的呢？按《史记·五宗世家》载：“高祖时，诸侯皆赋，得自除内史以下，汉独为置丞相，黄金印。

诸侯自除御史、廷尉正、博士，拟于天子。

自吴、楚反后。

五宗王世，汉为置二千石，去丞相曰相，银印。

诸侯独得食租税。

夺之权。”

从以上的记载可以看出，就在利苍上任的西汉初年，诸侯国王的权力相当大，在这个小朝廷里，除丞相要由汉朝中央任命外，其余所有官吏都由诸侯王自己任命。

诸侯王是王国的真正统治者，而丞相的职权只是辅佐诸侯王进行统治。

虽然此时王国丞相使用的是极富权威性质和中央级规格的黄金印，但由于他所领导的官属臣僚都是诸侯王的亲信，所以他的实际权力必然受到一定的掣肘和限制。

可以想象，这个时期的利苍在长沙国所发挥的作用是不明显的。

而其他被派往诸侯国为丞相者的政治命运，也应该与他相似。

或许正因如此，才出现了虽有丞相监视，但王国还是不断叛乱和向汉中央政权发难的事情。

继吴、楚七国叛乱之后，中央洞察到了这个缺憾，汉景帝决定改诸侯国的丞相为“相”

，并规定王国朝廷的高级官吏统统由中央任命，与王国相都属于中央方面派来的人。

这样，诸侯王被无形之中架空了，直接统治权完全被剥夺，而王国相虽然将金印改为银印，从外表上看，似乎职位有所降低，权力却大大加强，并成为实际上王国的最高统治者。

从利苍在长沙国为丞相的时间看，由于他在高后二年死去，生前使用的应为黄金印。

但从马王堆二号墓出土的三颗印章看，除一颗私章是玉质外，另外两颗爵印和官印均为铜质，显然不是原印，而是专为死者殉葬做的冥印。

至于当年利苍用过的黄金印流落到何处，则难以知晓。

诱杀英布的立功者

从《史记》和《汉书》的记载来看，利苍是在任长沙国丞相期间被封为轪侯的。

也就是说，任丞相在前，封轪侯在后。

那么他在长沙国任了几年丞相之后得以封侯，又是因为什么而受封的？为了回答这个问题，现将汉中央政权、长沙王、利苍三方面的关系表开列如下：

据上表可知，利苍在任丞相之后到封侯之前的这段时间，应在汉高祖五年至惠帝二年间。

另据史料载，早在利苍出任长沙国丞相之前，就有一个叫吴郢的人担任长沙国的“柱国”

，这个官职是楚遗留下来的旧头衔，其权力和丞相是相同的。

从吴郢的姓氏来看，极可能是长沙王的本家或者亲信，他在死前数年被免，利苍接替。

从这个空间来看，利苍上任时应在汉高祖十年左右，距他封侯的时间有三至四年的样子。

在这样短的时间内，是什么特殊的功绩使他跻身于列侯的位次之中呢？尽管史料没有直接提及，但作为旁证，就不能不令人想到发生在这个期间的淮南王英布叛乱事件。

史料中关于英布的记载比较详细，此人是六县（今安徽六安东北）人，秦王朝统治时只不过是一介庶民，且有点乡间地痞流氓的习气。

关于他的传记中，史家总是不肯漏掉这样一个故事，说英布少年时，有一个算卦先生对他说：“你受刑之后就能称王。”

到他壮年时，果真因为触犯大秦律法被处以黥刑（脸上刺字）。

于是，英布笑着对别人说：“以前有人说我受刑以后就能称王，大概就指的今日之刑吧。”

周围的人听了不禁哄堂大笑，皆把他当作马戏团的小丑或不知好歹的疯子来看待。

这次受刑之后不久，英布被押至骊山修造秦始皇的陵墓，也就在这个期间，英布结交了不少同为刑徒的豪壮之士，并瞅了个机会，率领一帮患难弟兄逃出骊山工地，流落到长江一带做了强盗。