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24 骗局和冤案的蝴蝶效应 庞氏骗局（第1页）

24骗局和“冤案”

的蝴蝶效应庞氏骗局

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罗伯特·埃利奥特（R．Elliott）本性并不是一个嗜杀的人，但事实证明他相当精于此道。

毫无疑问，此事连他自己都大感意外。

他有一头精心修饰的银发，手持烟斗，一副深思熟虑的博学模样，若是换了其他环境，人们恐怕会以为他是大学教授呢。

他当然有当教授的脑袋，不过，在1926年，时年53岁的他成了美国最顶尖的刽子手。

埃利奥特生长在纽约州北部的一个富裕家庭，家里有座大农场。

他在布鲁克波特师范学校（现布鲁克波特纽约州立大学）学习数学和物理，但他年轻时钟情的是电学，决意要当一名电气工程师。

19世纪末期，电力传输是一项激动人心的新技术。

埃利奥特受雇在纽约和新英格兰地区架设市政照明设备时，突然琢磨起了用电椅处死罪犯的挑战。

这当然也是一种新生事物，但进展不怎么顺利。

表面上看，电刑是一种人道的快速处死犯人的方法，但在实践中它并不优雅，也不够直截了当。

如果电压太低适用时间不够长，犯人一般只是晕过去却死不了，会成为一具虚弱的、喘息着的躯体。

如果施加更强烈的电流，结果又往往过分让人不快，血管有时候会爆开。

有一回特别可怕，犯人的眼球炸裂了。

至少有一次，受刑人是活活被烤死的。

烤肉的味道“让人无法忍受”

，一位在场者回忆说。

很显然，电刑处死是一门科学，如果想让它执行有效、相对人道，必须进行严肃、专业的管理。

这就是罗伯特·埃利奥特的切入点。

受纽约州征召埃利奥特成了行刑顾问，他阅读了到目前为止所有失败、痛苦的处刑资料，他意识到成功行刑的奥妙是，在整个过程中不断谨慎地调整电力，就像麻醉师为手术病人控制麻醉剂那样。

这样一来，就可以用一个相对平和的渐进方式让犯人先失去知觉，再处死他。

1926年1月，他执行了两次电刑，证明了自己精通此道。

很快，东部各州都开始聘请他，这并不是说埃利奥特在杀人过程中发现了满足感（完全相反），而是说他多多少少算是掌握了一种温柔地处决犯人的能力。

到1927年，他的处决速度大约是每个月3人，每次150美元，是纽约及新英格兰地区唯一的官方刽子手。

由于缺乏专业设备，埃利奥特只好自己动手。

每名犯人在被执行死刑时都会戴上一顶头盔，是他从体育用品商店买来的皮革橄榄球头盔改装的。

以下画面想起来很惊悚，但也很准确：萨科和万泽蒂在迎接死亡时，打扮得像个橄榄球运动员。

尽管有许多文艺工作者抗议萨科和万泽蒂遭到了不公正的审判，对他们的不公命运由衷表示哀叹，但证据表明大多数美国人认为这两人很可能有罪，剩下的人则根本不在乎。

据作家弗朗西斯·拉塞尔（FrancisRussell）的说法，到1926年，大部分人都记不清萨科和万泽蒂到底是活着还是已经被处死了。

新闻记者海伍德·布鲁恩很肯定地说，普通人“对此事毫不关心”

。

他绝望地说，他的《世界报》（TheWorld）报道斯奈德-格雷谋杀案的篇幅比萨科—万泽蒂案要多得多。