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顾岛吓了一跳，忙将盒子盖上推了回去。

“常掌柜，你这是做什么。”

常茂实：“要不是你，我那留香居怕是真要关门大吉了。

这是谢礼，顾大厨你就收了吧。”

“这谢礼未免也太贵重了，我不能要，常掌柜还是收回去吧。”

“顾大厨——”

顾岛坚持不收，“我不过指点一二，算不得什么。

那芙蓉鸡片的做法，我也定不会泄露出去，常掌柜定可放心。”

常掌柜呼出一口气，“既然如此，那这个顾大厨总得收下吧。”

盒子被递给身后的下人，常茂实又从怀中掏出一张银票。

顾岛打开一瞧，是一百两。

“顾大厨，这一百两看似多，但对于您给我们留香居的帮助来讲，根本不值一提。”

话说到此，顾岛也没了再拒绝的理由，就大方将钱收进了衣兜。

常茂实见此开怀一笑，又与顾岛说起了酒楼的生意。

“自从芙蓉鸡片好了后，酒楼的生意也恢复了过来。

虽然仍不复过往热闹，但许多老顾客都回来了，点名要吃我们的芙蓉鸡片。

甚至有说味道比过去还好的，这都多亏了顾大厨。”

说着话头一转，“我听宋湘说，你向她打听客乡来的事。

顾大厨不要怪她多嘴，实在是她怕你冲动之下做了什么无法挽回的事，这才告知于我，遣我来问问。”

顾岛心头一暖，自己与宋湘本就萍水相逢，没想到她对自己倒是十分关心。

“无事，我不是冲动的人，不会乱来的。”

常茂实松口气，连说了两遍那便好。

“那房老板倒是不可怕，怕的是他背后那个赌坊隆老大。”

顾岛听常茂实话里的意思是似乎是知道那隆老大的来头，便问道：“你对那隆老大有所了解。”

常茂实点点头，“那隆老大本名隆大石，是十年前来了清流镇。

当时就在城中开了处小赌坊，但不成什么气候。

直到前几年，攀上了县丞大人，这才将赌坊越做越大，在县里也越发无人敢惹了。”

“县丞大人，难道那赌坊实际是他的？”

常茂实摇了摇头，“这个我并不清楚，最起码在明面上，这赌坊与县丞大人并无关联。”

“那大人为何？”

“那隆老大有一小妹，长相极美，几年前被县丞看中，八台轿辇抬进家中。

听说那女子极有手段，哄得县丞事事都听她调遣，毫无怨言。”

顾岛一时不知该说些什么好，又问常茂实，“那此事县令大人可知晓？”

“这我就不知了，县令大人也是几月前才上任，怕是了解县内情况都要一段时日。

何况县丞大人盘旋此地已久，若想瞒也不知县令大人能否查得出。”

顾岛了解得点点头，到底是强龙压不了地头蛇。

“不过顾兄也不必过多担忧，那隆老大再厉害，这清流镇也不是他能一手遮天的地方，又何况那房老板。

当初不过是看顾兄父亲在县城毫无根基，这才动了别的心思。

顾兄你不同，你近来在城中破有名气，又结友甚多。

那房老板并不敢真对你做些什么，至多不过使些见不得光的小手段罢了。”