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闪电教堂和通电的绵羊（第3页）

然而，尽管他把自己扮成一位能制造闪电的神明，卡利古拉的下场也没有比萨尔摩纽斯好到哪儿去，因为他的守卫刺杀了他。

闪电=电流!

在一千七百年里，几乎没有人对卡利古拉的闪电装置做任何改良。

随后，在1708年，一位英国的教士，威廉·沃尔的一个偶然发现，使人们对闪电的性质有了新的了解，最终为科学家铺平了道路，制造出人造闪电。

这一发现来自沃尔寻找磷的生产方法的过程。

那时，磷刚刚被发现，这一物质令研究者们着迷，因为它能在黑暗中发光。

对它的强烈需求意味着任何愿意生产它的人都可以靠卖它赚一笔大钱。

然而，生产它的唯一方法需要经过漫长艰辛（而且气味难闻）的过程，对大量尿液进行煮制和提炼。

沃尔希望找到更简单也不那么令人厌恶的生产方法。

他已经发现，干燥的粪便同样含有磷，但是这只会更让人厌恶。

他希望避开排泄物，于是开始测试其他材料，看看它们是否具有磷的特点。

沃尔最早检查的物质中有一个是琥珀。

他得到了很长的一根琥珀。

随后，他坐在自己家里一间调暗的房间中，拿一块羊毛织料用力地摩擦它，“用我的手紧紧地握住它”

。

这样做时，琥珀发出明亮的小火花，噼啪声就像燃烧的木炭一样。

这倒不大像磷发出的光，但是却更有意思，因为沃尔注意到细小的火花就像微缩版的闪电一样。

沃尔没有意识到，其实电火花就是一种形式的电流，他的琥珀棒恰恰代表了走向人造闪电的第一步。

其他研究者很快想到沃尔忽略了的联系—火花是电—当他们想到这点时，看起来得出闪电同样是一种电现象的结论也就十分合理了。

然而，直到1752年，本杰明·富兰克林设计的一个实验才最终证实了这一猜想。

富兰克林建议研究者将一根铁棒升起到三十至四十英尺的空中，底部绝缘以保证电流不会逃逸到地面，然后等待坏天气的到来。

这根铁棒将作为一个大气电流的收集器。

如果风暴云从头顶经过，使它被通上了电—这可以通过铁棒上能引出电火花来证实—将证明闪电云的电属性。

实验相对而言较为简单，但是也极为危险，这就像要求被闪电击中一样。

富兰克林对危险轻描淡写，但他并没有急于在闪电云中间戳一个洞出来。

反倒是两名法国的绅士，孔德·德·布丰和托马斯·弗朗索瓦·达利巴尔读到了他的想法，并决定把它付诸行动。

布丰和达利巴尔把实验安排在距离巴黎不远的马尔利城进行。

他们小心地按照富兰克林的计划，将一根铁棒升到四十英尺高的空中，铁棒升起的位置在一座哨所岗亭外面，而研究者可以站在岗亭里面以保护自己不受伤害。

但正像富兰克林一样，他们选择不去承受不必要的危险。

取而代之的是，他们找到了一位年老、和善，想必也不怕被牺牲的当地居民—夸菲耶先生，然后告诉他该做些什么。

他们拍拍他的背，愉快地说：“如果有效记得告诉我们！”

然后就返回了安全的巴黎。

夸菲耶日复一日照着他们的话，坐在岗亭里等待坏天气的到来。

终于，在1752年5月10日，他的耐心得到了回报。

灰色的云层翻滚而来，可以听到巨大的雷鸣声。

他迅速冲进岗亭，小心翼翼地向铁棒伸出一根绝缘的铜线，紧接着就听到了噼啪的噪音，一个巨大的电火花从铁棒跳到了铜线上。

夸菲耶兴奋地大嚷起来：“有效了！

有效了！”

马尔利修道院的院长听到他的喊声，以为发生了什么糟糕的事。