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第三章 家长里短（第4页）

纵海怀先是一怔，然后哈哈大笑：“齐相爷麾下无虚士，某是见识了。”

“诶，茶余饭后，闲话家常，小奴无礼，纵大人不必萦怀。”

齐相已经放下参茶，慢慢拨着白粥：“长相城里盘根错节，海怀啊，你出府之后，言辞还要当心。”

“某明白。”

齐相这是在婉转辞客了，纵海怀也不笨，三下五除二吞下粥去：“某还有事在身，就此告辞，多谢相爷赐饭——真是好粥，好粥！”

他也不讲究，撩起衣袖擦擦嘴，拎着袍子就一路“噔噔噔”

跑下假山去。

“家福，起来吧。”

齐相面容清癯，一夜未睡，脸色显得有些苍白，一碗热粥喝下去，脸上才微微露出些血色，他目送纵海怀下山，见人影消失在转角处，才看了看女儿，眼里有些责备的神色：“清燃，我同你说过多少回了？你年纪轻轻，又是个姑娘家，这种场合，多听少说，如果开口，最忌心浮气躁。”

齐清燃穿了件鲜红的箭袍，配着雪白长裙，看起来就像是一枝初绽的菡萏。

她年轻而明亮，像是从阳光下的琉璃屏风中走出来的美人儿，听到父亲责备，也就是轻轻做了个鬼脸：“爹，明明是他先说我的……好啦好啦，我知道了，以后不会乱开口的，你放心吧。”

她的声音轻快而且令人愉悦，很少有人会真的生她的气。

齐相的长女，在西相国政坛里有着举足轻重的位置。

西相国有一种极其古老的制度，叫做“长女如子”

，原本是一百多年前贵族们的权宜之计。

那时候北相司空家族第一次兵起八荒，一路踏碎了千里兵防，血洗了长相城，诛杀了大半皇族和无数贵族，唯一逃出生天的四皇子渡过木兰江，在青城自立为帝。

为保皇族血脉，残存的十六家只能奉长公主为女帝，与东相隔江抗衡——那也是东、西两相国诞生的由来。

那一次战争极其惨烈，数百家贵族男丁尽没，几近灭族，为了确保封地、爵位与血脉的流传，贵族们便议定了一项规则：长女如子。

也就是说，一个家族在没有子嗣的情形下，长女或者独女自行继承祖辈一应权力与财富，并可以做出决定，以避免父系的家业被母系家族在短时间内侵吞。

这项制度在三十年内起到了至关重要的作用，令得十六家势力基本保持了原有的格局。

一代人之后，女人们逐渐回到了闺阁之中，“长女如子”

也变得名存实亡，很少有家族还愿意尽心尽力培养女儿，女孩子们也自觉地远离了权势圈子。

但无论如何，这制度还是在的，十五年前，齐夫人诞下一对龙凤胎，齐相立即确立了清燃作为长女的位置，这个决定在日后显得无比高瞻远瞩——二少爷齐清铮是个玩世不恭的浪**子，既不肯念书，又厌恶打仗，整天的和一群纨绔子弟混在一起，无法无天的胡闹，人人提起来，都要惋惜地叹口气——多聪明的孩子，又有这样的出身，真是糟蹋了。

只是惋惜的同时，更多人就松了一口气，齐清燃说破天去也是个姑娘家，总不可能出将入相，即便是封了郡主、公主，也不过是嫁人的时候多一份吓死人的聘礼。

齐相虽只手遮天，但终归是一介文官，只要不碰军事，再怎么样也不会翻天。

朝野之中甚至有不少流言议定：齐相这一次尽心竭力地迎帝还朝，恐怕已经做好了女儿进宫，母仪天下的打算。

太阳升起来了，初红的枫叶舒展着铜色的脉络，嶙峋的巨石上镶嵌着一层温柔的金边。

清燃吃得很快，凝神看着父亲——自从入秋，父亲日益憔悴，鬓角的白发也多了许多，不过是清粥小菜，他吞咽起来似乎已经有些费力，每一口都吃得很慢。

“家福，羚羊化酒丸带了么？”

齐相伸手，齐家福忙从腰间摸出个小小玉瓶递了过去，齐相和着茶吞下，苦笑：“杨柱国老而弥坚，不陪他喝两杯，他是吐不出心里话来……家福啊，时候不多了，该盯的你盯紧些，家里头的事，交给合德和家喜。”

“是。”

“纵御史那边，你派了多少人护着？”

“叫龙飞带了一队人，相爷，是要加派人手么？”

齐相摇摇头：“撤回来。”