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第十三章（第1页）

第十三章

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有那么几件事，你要么得是个英国人，要么至少比我年长，要么就上述两个条件兼备，才可能甘之如饴：噪音爵士乐，只钻了一个洞的盐瓶，“马麦脱”

酸酵母（这是一种可以吃的酵母精，看上去就像是用一种工业润滑剂的配料鼓捣出来的），格雷切·菲尔兹[1]唱《萨丽》，乔治·弗姆比[2]做任何事，旧货义卖会，用你自己切开的面包做三明治，正宗的奶茶，水煮卷心菜，坚信居室用电的布线问题是个适合聊天的好题目，蒸汽火车，用一台煤气烤架做的吐司，认为跟你的配偶一道去选墙纸能顺理成章地构成“快乐一日游”

，用某种非葡萄的物质酿的酒，没有取暖设备的卧室和浴室，在海滩上竖起挡风墙（天，拜托，但凡你需要一面挡风墙，那干吗要到那里去呢？），还有板球。

说不定，还有一两件，我此刻一时没想到呢。

我并不是说这些玩意儿很糟糕或者很烦人或者误入歧途什么的，只不过它们的整体价值和魅力我无从领会罢了。

在这个类别里，我也愿意暂时把“牛津”

加上去。

这么说吧，我对这所大学及其长达八百年孜孜不倦的知识苦役怀着最大的敬意，但是我得承认，我完全不明白这样做究竟目的何在，毕竟如今的英国已经再也不需要那种能用拉丁文讲双关语的殖民官员了。

我是想说，当你目送着所有这些导师和学生大步流星地从你身边经过，个个都全神贯注地深入探讨“莱布尼兹-克拉克论战”

[3]或者“后康德主义美学”

时，你心里会琢磨：真够赏心悦目的，不过，或许，在一个失业人口多达三百万且最近的伟大发明得追溯到喷气发动机的国度里，这样做是不是略微有点儿任性呢？昨晚的“十点档新闻”

里刚刚播过一条新闻，说“三星公司”

正在泰恩赛德造一座新工厂，将提供八百个工作机会给那些乐意穿上橙色连衫裤工作服且每天早晨肯用半个小时打打太极拳的人。

你尽管说我是个冥顽不化的乡巴佬好了，反正在我看来——而且我是出于友情才提出此项观点的——但凡一个国家的工业实力已经跌落到需要依赖韩国的公司为其提供未来经济保障的地步，那么，它也许就应该调整一下教育重心，也许还应该费点儿心思琢磨琢磨，到了2010年左右能靠什么来供应餐桌。

我记得，多年前有一回我看《大学挑战赛》的国际版特别节目——在美国，这个节目名叫《学院季后赛》——由一支英国学生队对垒一支美国学生队。

那支英国队赢得实在太轻松，以至于整个比赛过程都笼罩在一种尴尬的静默中。

这头的英国人一个接一个地抛出正确答案，那边的美国佬却只有皱紧眉头、坐立不安、冥思苦想（这个你从他们的眼神里就看得出来）的份儿——那该死的“转世轮回”

是什么意思？最后的比分类似于12，000∶1，而这个结果也让那几个英国人大为窘迫，显得可怜巴巴，因为最让英国人深感不安的事情，就是让别人看见自己在某一方面特别出色了。

不过，问题在于：我一丁点儿也不怀疑，如果你一路跟踪参赛选手的轨迹，看看他们后来的发展，你就会发现，那些美国人个个都靠买卖证券或者开一家公司赚来85万年薪，而那些英国人却在研究16世纪“下西里西亚”

[4]的合唱音乐的音调特征，身上还穿着打了洞的套头衫。

不过，甭担心。

牛津自从中世纪以来就卓尔不群，而我也拿得准，哪怕等它变成“牛津大学（英国索尼）有限公司”

之后，它也还是会卓尔不群。

务必说明一点，这所大学如今已变得越来越有商业头脑。

就在我去造访之时，他们刚刚打完了一场成功的募款战役，历时5年，筹资3.4亿英镑。

这事不但让人大开眼界，而且也让他们终于领悟了企业赞助的好处。

如果你仔细查看这所大学的办学计划，就会发现其中到处都提及诸如此类的玩意儿：什么“全新碎麦（未添加糖或盐）东方哲学教授”

啦，“哈里斯地毯数千品种每日低价现货供应商业管理学院”

啦。

这类企业赞助的事情似乎在近年来已经悄无声息地渗进了英国人的日常生活。