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第二十一章（第1页）

第二十一章

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从火车上看北威尔士就像度假地狱：一望无际的房车停车场在狂风肆虐的孤独荒原上铺展开来，铁路线旁是狭窄的双向车行道，过去便是无穷无尽的湿沙海湾，点缀着险恶的石灰坑洞，再远处便是一抹大海。

对我来说，这种度假方式实在是古怪——在孤零零的荒原上睡在铁盒子般的房车里，忍受英国的恶劣天气。

每天早晨跟几百人一道从长相类似的铁盒子里走出来翻过铁路和公路，穿过遍布石灰坑的沙滩，就为了在远处充满利物浦流过来的粪便的海边光着脚玩玩水。

我没法想象个中细节，不过这种玩法完全不能吸引我。

没多久，房车停车场突然变得稀稀拉拉，科尔温湾的风景一下子秀丽壮观起来。

火车向北疾转了一下，没几分钟就到兰迪德诺了。

这小镇的确精巧而美丽，建于宽阔的海湾之上，临海是一大片严谨却典雅的19世纪风格的旅馆，在夕阳的余晖中让我不禁想起排成长队的维多利亚时代的保姆。

19世纪中期，兰迪德诺被刻意打造成旅游胜地，因此独具精致的怀旧风情。

19世纪60年代刘易斯·卡罗尔[1]曾带着小爱丽丝·利德尔[2]在这海边散步，给她讲白兔和抽水烟的毛毛虫的故事，时不时地找她借衬裤来擦他滚烫的额头，也许还给她拍了几张无伤大雅的裸照。

我想卡罗尔如果仍然在世，大概不会觉得这周围变化了多少吧，除了如今旅馆里普遍用电照明以外。

艾丽丝当然也140岁了，对他这个拮据而古怪的数学家来说也不那么具有吸引力了吧。

令我迷惑不解的是，小城里挤满了来度周末的老人家。

四面八方开来的汽车就停在背街街上，我打听的每家旅馆全部客满，每家餐厅里都是爆满，简直是人山人海!银发老人们一边喝汤一边交谈甚欢，天知道一年中这种惨淡时节是什么风把他们吹到威尔士的海边来的。

沿着海边再往前走有一批旅舍，房子大大的，从外观上难分彼此，只有几家的窗户上挂出“客房待租”

的招牌。

总共有八九家可供我选择。

这种情况总让我惶恐不安，因为我天生就是不善选择的人，每选必错。

我太太就能观察一番后立即从一排旅舍中选出最好的来——房东是位银发老寡妇，性情温和，喜爱小孩，床单雪白，浴室里洁具瓷砖闪闪发光。

而我选的肯定糟糕透顶——店主贪得无厌，嘴里叼着烟，咳得惊天动地让人不由得琢磨他到底把痰吐到哪里去了。

而今晚，我有种不祥的预感，我仍会重蹈覆辙。

所有的旅舍都打出招牌，展示各自的舒适设施——彩电、迎客礼盘、中央供暖，还有羞答答的讳饰语“所有房间设备俱全”

，意指独立卫生间。

有一家提供卫星电视和长裤熨烫机，另一家则用特殊的活泼斜体字自豪地宣称：新近更新的壁炉执照。

这可是我在含早餐的家庭旅馆里从未指望过的。

这些招牌让我的不安和不祥的预感越发深重。

面对这么多种选择，我怎么可能做出明智的决定呢？从前那个年代你顶多只希望房间里有个洗漱池就好了，一切也容易许多。

我选了一家外表看上去还不错的。

他家的招牌上承诺房间里有彩电和咖啡机，这也差不多正是我所需要的。

这几天我都在外面，现在又正逢周六晚上。

可是，我刚一踏进门便嗅到陈年石膏发出的霉味，我就知道我选错了。

正想转身逃跑之际，房东从里屋转出来，不冷不热地来了一句“有什么问题吗”

，成功阻止了我撤离。

和房东简短交谈了一下，我发现单人间加早餐居然要价19.5英镑，简直就是敲竹杠。

让我在这个鬼地方待一晚上被人敲诈一笔绝对没门，于是我说“那好吧”

，便签字入住了。