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第 1 章（第1页）

“朱楼映绿水，画舫泛碧波。”

这句诗，形容的是姑苏城里山塘河边的盛景。

姑苏是天下绝顶的富庶之地，又是江南风景的绝佳之处，是官贵之家、文人墨客、富商大贾们享乐生活的好地方。

而山塘河靠近“红尘中一、二等富贵风流之地”

的阊门，两岸俱是供富贵男人销金的精致小楼，河边一排排停着精致富丽的画舫，亦是一道独有的风景。

这些画舫不大也不小，相当于三进的两层楼院，靠船尾处是厨房间，画舫上的“船菜”

亦是闻名遐迩的所在——来往客人吃腻了酒楼的海菜席面，就是要吃年轻船娘亲手烧煮的姑苏小菜，图个清爽鲜美。

当然，画舫待客自然不会只是在吃喝上下功夫，其间陪酒船娘的“花样”

繁多，比河边高楼里的书寓和长三堂子别有趣致，艳名甚炽，所以也吸引了不少人来。

花侧寒便是在画舫的厨房间里做菜的船娘。

快到中秋，厨房里依然炎热，她在火灶边很快就满头是汗。

吩咐了烧火丫头一句：“阿珠，改文火。”

又揭开砂锅锅盖看了看里面清炖着的狮子头，复又盖盖子慢炖；也不闲着，盛起炖得粘稠的红烧鱼翅、色泽油润的五香野鸭和配料丰富的八宝虾圆，才有工夫掏出手绢擦了擦额角的汗珠，擦到右侧面颊上时格外轻柔，只是按按而已——那里有一块疤，几乎有手掌大小，红紫斑斓、凹凸不平，显然是块陈旧的烫伤，而且看上去伤得很深，令这个正值妙龄的小娘子整个面貌都堪称丑陋。

烧火丫头也用袖口擦了擦汗，顺口问：“阿侧姐，你那块伤还疼啊？”

侧寒点点头，却又说：“不怎么疼。”

格外多按了两下疤痕，才小心摘了几片芫荽叶点缀在五香野鸭上，对小丫头说：“阿珠，把鱼翅和野鸭先端上去吧，一会儿还有小炒供他们下酒慢慢吃喝。”

阿珠打了个哈欠，抱怨道：“又是一群白昼不起、夜里不睡的官老爷！

都这早晚了，还在行酒令！

我都要困死了。”

侧寒笑道：“吃了画舫上这碗饭，没叫你在花厅里陪他们行酒令喝酒算好了，你看巧珍她们敢打哈欠？”

阿珠不服气说：“巧珍赚多少头面银钱？妈妈捧得她跟兰花儿似的！

我要是不挨骂、不挨打，和客人一样吃香的喝辣的，还有漂亮衣服头面穿戴，我也能忍着不打哈欠。”

她又是一个哈欠，方小心翼翼端稳了手中的托盘，换上假笑模样，给船上宴饮那间花厅送菜去。

侧寒已然默默观察过今天来的这批客人，虽然都是着襦衫而不着官服，但瞧着是官场上的做派。

其中有一个人她认识，但已不复是当年模样，进画舫时那人下死地盯了她一眼，但又什么话都没说就撇过脸去了，她自然也装不认识。

大菜都已经做好，侧寒洗了手，等着一个个上菜，那边花厅里笑声、歌声、乐声、吟咏声不绝于耳，热闹得毫无停息之意。

厨房窗外则是山塘河轻轻的波浪声，以及远处草丛里传来寒蛩的歌吟，她早起忙这餐饭忙到现在，这会儿才有空坐下听听这声音，浑身有说不出的困倦和无力。

“阿侧姐，前面叫出菜，我一个人端不了，姐姐帮个忙。”

阿珠撩开厨房的竹帘进来说，“得亏那位主客疲倦了，意思是吃完早点歇息，明天还要查什么案子。”

她笑得孩子气：“那个主客长得好英俊，我看巧珍媚答答地一个劲地朝起凑，啧啧啧……”

侧寒手指在嘴唇前按了按，示意阿珠不要乱说话，一边把几道大菜摆在两个托盘里：“走罢，这狮子头还得我们布菜，你知道那几位客人怎么称呼？”

阿珠掰着手指：“上首那位主客人称顾老爷，主陪是县衙里的县丞胡胖子胡老爷，还有两位陪客也是县衙里的，毛老爷和邹老爷。”

“顾……老爷？”

“对对，”

阿珠凑到侧寒耳边轻声笑道，“就是我说长得最俊最年轻的那个……”

又说：“阿侧姐，你有机会还是要出去见见客，不要老是窝在这小厨房里做这些苦役。

你看妈妈在这里是陪着笑脸，但是在姑苏城里哪儿不是横着走？不就是靠认识的客人多嘛！