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第 4 章（第1页）

“那位顾大人叫——顾喟？”

侧寒试探着问，“这个名字好奇怪。”

巧珍说：“不奇怪，昨日典史毛老爷就说了，这是用的‘夫子喟然叹曰’的典故，所以那顾大人字是‘子然’，是山东那里一户读书人家的公子。

年纪轻轻，前年殿试就点了探花郎，进了都察院，这次便是作为巡按御史来苏州查案子的。

他长得又俊，被首辅武大人看中，挑做孙女婿，现今六礼才完，大婚已毕，是相府的近亲，将来前途不可限量。”

“他背后有人，我看胡老爷他们几个也格外巴结。”

侧寒有几分好奇，又问：“那他来苏州查什么案子呢？”

巧珍心里有几分牢骚，所以也口无遮拦：“嗐，县衙府衙那帮爷们，吃拿卡要样样精通。

近来倒没听说哪家哪户被冤枉得上京告御状去了，那估摸着就是查银钱上的问题。

依我看，查他们，是一查一个准，而且会拔起萝卜带起泥，就没一个是好东西的！”

“但是吧，”

她又闲闲道，“他们无非吃准了这帮子京官也是一样贪财好色的货色，送够了礼、伺候到了位，没什么事是压不下去的——以往不都是这么压下去的？就连邹家那桩血案，人都京控去了，最后还不是由巡按大人带着卷宗发回县衙重审？无非是死囚牢里提溜出来再加一顿毒打，打得再不敢翻案了罢了。

你看当时那位巡按大人又说了啥——说‘刁民无状，希图诬陷府尊，撇清罪责’，最终冤枉得罪加一等，脑袋都没了。

巡按大人则是带着沉甸甸的腰包回京复旨去了，哦对了，那时伺候巡按的是荔芳园的小桃红，也美滋滋赎了身，当了姨奶奶跟着上京了。”

侧寒笑道：“上京当姨奶奶，看来是好事啊。”

巧珍思忖了一下说：“也好，也不好。

好的是终于不用吃这碗断头饭了；不好的是那巡按大人是个糟老头子，行那事儿还得用银托子，让小大姐在后面抱着腰帮忙，不然成不了事。”

她前仰后合冲着侧寒笑起来：“你看你脸都红了！

天天见的，不就那么回事吗？在这画舫上，姑娘家最好的结果无非嫁个好恩客，不然，还终老在这里不成？哎呀，横竖横也是苦命的人，只是苦里面寻那么点不苦罢了。”

她看着侧寒丑陋的疤痕脸，心里有对比之后的熨帖，话语里更加了三分指点江山的傲慢：“你呀，也不要太老实，遇到机会要把握住。

有的人家纳妾是希图伺候的手艺的，不看脸，强过在外头赁人干活；你呢，嫁入这样的人家虽然也辛苦，但饱饭还是有的吃的，比嫁乡下人强。”

侧寒笑道：“妈妈对我厚道，我就在花月舫做一辈子厨娘不嫁人，也挺好的。”

“哪有女人不嫁人的？”

巧珍捂着嘴笑，“你还是个憨囡。”

不觉到了晚上，巧珍换了身更鲜亮的打扮，在船头翘首盼到了胡县丞和顾喟一行人，不由舞着手帕老远就笑道：“哦哟，等得奴实在心焦，不过总算等到贵人们玉趾降临。

这么晚了都该饿了吧？厨娘饭菜也备好了，就等着老爷们来品鉴了。”

几个人上了跳板，巧珍按着胡县丞的眼色指示，一把抱住了顾喟的胳膊，细细的腰身在他身侧蹭啊蹭的：“顾大人，想奴奴了没？”

顾喟抽了抽胳膊，没成想巧珍居然抱得挺紧，他直到坐上主位才甩开了她蛇一般的纠缠，手指有意无意地叩击着花梨木桌的台面，眼睛似眯不眯，表情似笑不笑。

饭桌上沉寂了一会儿，侧寒带着阿珠铺陈了八道冷盘菜，几个船娘给男人们满上了酒。

顾喟慢悠悠道：“今日账目，我有几处不解，请胡县丞指教。”

胡县丞急忙起身，捧着酒杯往顾喟手心里塞，乱以他语：“忙了一天了，顾大人先喝两口，歇歇再说公事不迟嘛。”

顾喟手捏着白瓷的杯子，笑得阴刻：“不急，不急。

胡县丞专管附郭吴县中的漕粮、户籍、仓库，怎么今年的征收钱粮和南直隶报来的姑苏灾情并不吻合？”