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第二章（第1页）

第二章

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近黄昏了，仔细点的人是可以看得见兑了墨的花青色一般的暮霭从弄堂七撬八裂的水泥板的缝罅里，从一扇扇石库门台阶边的苔藓里，从一堵堵青砖围墙上的蔷薇花茎蔓里丝丝缕缕地升起来，又迅速弥漫开了。

夕阳的余晖仿佛那些已过了当红年纪却仍不舍得退场的旧角儿，使出混身的解数，将一抹一抹绚丽的晚霞撒落下来，弄堂里那些残缺不全的水泥板倒被装饰得五彩缤纷，很辉煌似的。

这种时候，弄堂里开始喧闹起来，下班回家的脚踏车穿梭在羊肠般的高低不平的弄堂里，都讲上海弄堂里练出的车技去参加国际杂技比赛稳笃笃拿奖。

放了学的小孩子把弄堂当作他们免费游乐场。

一群男孩子比赛拉叉铃，爹娘不肯出钱买响铃的人家，小孩就缠着阿奶、阿婆把用旧了的钢中锅盖给他们当叉铃，两根筷子绑根细麻绳，叉起来照样呼啦啦地转，还不时来个高飞，比屋顶老虎窗还高，还能不偏不倚的接住，继续叉。

这种时候，也是跷脚单根电话间生活最忙的一刻，等着打回电的人排起不长不短的一条队伍，跷脚单根就不停地跟人打招呼：“请大家互相照顾，讲话尽量简短。”

打进来要喊人或者传递口讯的也是一刻不停，跷脚单根要跑开时，总要拜托一个人帮他守电话机。

实在找不到空闲人，他就捉一个在弄堂里玩耍的小孩过来当差。

当然他要付出报酬，或者把电话间里的板凳借给小孩子玩撑山羊；或者拿一盒自来火出来让小孩子斗洋火棒。

当暮霭一分一寸将整座盈虚坊都吞没的时候，差不多就是寻常人家的晚饭时刻了。

这一刻也是寻常人家最重要的时刻，一家人此刻方能凑齐了团团圆圆围着餐桌坐下，虽是粗茶淡饭普通菜肴，你敬我让，亲亲热热，外面受的委屈到这里来发泄，外面不好说的话这里但说无妨。

一顿晚饭通常要吃上个把钟头是不稀奇的。

而这一刻，跷脚单根的肚子却一点都不饿，因中午吃了吴阿姨裹的馄饨，心里面胀勃勃堵满了许多东西，就想找个人一吐为快。

找谁去倾吐呢？当然是倪师太啰。

单根爹爹被日本鬼子的炮弹炸死的时候，单根还不足五岁，母子俩没有了生路。

当时盈虚坊边上有座香火兴旺的盈虚庵，庵里的静虚师太破例收留了单根，让他在庵里守烛台看供果，稍长些帮着打扫庭院，直到单根嘴唇边冒出软软的须毛，讲话声音变得哑壳壳的了，庵里实在待不下去，方才出来另谋生计。

倪师太是静虚师太的高徒，静虚圆寂之后，她便做了庵主。

盈虚庵败落之后，庵内尼姑由人民政府统一安排了工作，倪师太到色织厂做工直至退休。

她仍是吃素唸佛，积善好施，街坊们都敬重她。

单根更是逢人便道：“没有盈虚庵，哪里有我呢？”

单根在这世上能吐露些心事的，也就只是倪师太了。

此时有只电话打进来，要传话的人家恰好与倪师太家邻近，单根看见写字桌上堆着的那一捧碧生生的新蚕豆，自己哪有心思弄了吃？不如送给倪师太去，也是一个由头。

于是就用一块旧帕子将那蚕豆包了，拎在手中出了门。

倪师太住着底楼的后厢房。

单根看见后门开着，便径直走了进去。

在灶头间涮碗收拾厨具的婆婆妈妈们都跟单根点头招呼，问道：“阿跷夜饭吃过了吧？”

或者道：“阿跷，要不要拿点下饭小菜去？自己醃的咸白菜。”

单根一一应付过，径直走进后厢房。

倪师太正吃晚饭，见了单根，用手中筷子点了点旁边的凳子，道：“一道吃点吧？”

单根摇摇头：“吃过了。”

便坐下。

看见四方八仙桌上只有两只蓝边菜碗，一碗是清蒸臭豆腐，另一碗是青椒丝炒香干。