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第十二章（第1页）

第十二章

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盈虚坊里有点年岁的老住户，尽管每个月的房租是交给政府房管所的，可是，在他们心底里，总还是把常衡步看作是他们这一方水土的“土地神”

，因为常衡步是盈虚坊常家留下的最后一条根脉。

稍晚一辈的居民还清晰地记得，1958年秋天，政府开始全面治理城市中的臭水浜，盈虚浜的填浜筑路工程却遭到盈虚坊内一群老住户的联名反对，工程指挥部一时无计可施，却是常衡步挥笔书写下“通衢大道，恒远昌盛”

的条幅赠送给工程指挥部，才使盈虚坊老住户们打消了顾虑，填浜筑路工程得以顺利展开。

当时常衡步头上还顶着一只右派分子的帽子，下放在厂里的翻砂车间劳动改造。

可是，盈虚坊的老住户们不由自主地仍把他当作活菩萨在心底里供着。

这位昔日的常家小开，常家的末代老板，盈虚坊的老住户都晓得他有一个积癖，二十多年来，无论春夏秋冬，酷暑严寒，但凡吃了晚饭，他总要出门散散步，名曰“消食”

，沿着盈虚坊错综复杂的大小弄堂走去，并且必定将横横竖竖宽宽窄窄的主弄支弄一一踏遍了才作罢休。

盈虚坊的居民们已经习惯了，或者在残破零散的夕晖中，或者在徐徐合抱的暮色中，或者在幽冥闪烁的星光中，盈虚坊斑驳陆离的青砖围墙上，常衡步伶俜瘦癯的身影像岁月流逝一般缓缓地横过。

这影子已经是盈虚坊的魂灵，盈虚坊的仿伪标识。

只有当常衡步的身影在哪条支弄的砖墙上横渡而过，这条支弄的居民才觉得这一天算是过去了，才能安心地回转屋子睡太平觉。

“文革”

刚开始的那个夏天，一个傍晚，夕晖早一刻还是那样辉煌，转而便渐渐地黯淡下去，被暮色一步步地蚕食干净。

可是，清水砖墙上没有出现常衡步的身影。

乘凉的人们一直耐心地等待着，直等到银河西斜，露侵石阶，身上凉嗖嗖眼皮沉甸甸，方才忐忑不安地陆续散去。

人人心头都是疑云密布：莫非常家出事了？盈虚坊要不太平了？果然，次日清晨就见了分晓：常衡步举案齐眉的妻子、恒墅中柔心弱骨的女主人在那个夜晚跳楼自杀身亡了！

盈虚坊真的不太平了一段日子，近两年方才渐渐平息下来。

今天清晨，盈虚坊刚被轧辘轧辘的收粪车辗醒，被噹啷噹啷的送奶车催起，被踢踢蹋蹋劳动大姐们的脚步声踏活，就有一个足以让每个人都心惊肉跳的消息，像弄堂后门口污水管里溢出的龌龊水一般，迅速地漫遍了整个盈虚坊：常衡步那个九天仙女般爱读书会弹琴的大女儿常天竹昨天晚上被一群歹徒拖到荒郊野外强奸了！

这一整天，盈虚坊压抑着惶恐不安的情绪。

天空也是灰蒙蒙黑黢黢的，午时后，开始淅淅沥沥地下起了小雨，恰似闺中密语、私房心事般绵长纠缠。

相识的人们在弄堂里碰到，该议论的都议论过了，已无言可对，互相摇摇头，长叹一声，脚步滞重。

傍晚时分，老天总算收住了眼泪，云层裂开几处罅缝，几点星星遥远地窥探着人间的隐秘，月牙儿宿鸟般踡缩在老银杏的树冠中。

弄堂里，石板路坑坑洼洼地积着水，暂时还没有人家出来活动。

可是，在灶头间切洗炒煮的女人们，时不时地探头往后门外张张；在客堂间翻报纸听半导体的男人们隔一歇也会抬起屁股从窗口向弄堂里望望。

大家都十分期待，期待青砖围墙上出现那条伶俜瘦癯的身影。

盈虚坊有近半数的房子是抗战后陆陆续续，七拼八凑搭建起来的简屋，隔音效果很差。

某一刻，许多人家都听到了，从常家住的那幢楼房里传出来的“壳托、壳托”

的声音，真让人有点“于无声处听惊雷”

的兴奋和激动：“常先生下楼了，常先生出来散步了！”

人们互相告知着，端整好饭菜的主妇们七手八脚将矮凳洗衣搓板折叠椅拖到弄堂里摆平，一一放好碗筷；男人们今天用不着老婆横叫竖叫，非常自觉地捧着茶壶摇着蒲扇在饭桌边坐好了；大家都想等常先生走过时跟他打个招呼，表示一下对他的关切和同情。

“常先生，夜饭吃过啦？”

“常先生，刚炸出的烤子鱼，尝尝味道吧?”

“常先生，豆腐干花生肉丁炒酱，拿点去给两个千金尝尝。”

从前的常先生是个随和而风趣的人，当小开当老板的时候没有高视阔步的架子，戴了右派帽子监督劳动的时候也没有什么萎缩气短之态。

散步的时候，他会随意地在人家饭桌前立定，拎一根烤子鱼嚼嚼；遇到有杀得不可开交的棋局，也会伫步观看片刻，偶尔还为某一方出几招妙招。