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第六章 西天双柱 玉垒默契（第4页）

赵尔巽开始叙说开来。

那是来川前，太后、圣上对他的一次非正式接见。

黄昏时分，他亦步亦趋地跟随在长一张马脸的宫中大内，面容阴沉，神太态俨然，天下人谈起无不色变的大太监李莲英之后进宫，在红墙黄瓦、迷宫似的这门那门间好一阵转后，跨进了遵义门，养心殿便赫然展现面前。

来在东暖阁，李连英转过身来，示意他等在外面，自己进去了。

少顷，暖阁里传出一声缓缓的、年老的女人声，显得有些气息不足：“就叫他进来吧！”

赵尔巽知道，这是慈禧太后开的金口，连忙整整衣冠，捋下马蹄袖。

李莲英返身来在珠帘前，哑着不男不女的嗓子，隔帘叫了一声：“传赵尔巽――！”

这就有两个小太监打起金黄色的明黄棉帘。

赵尔巽赶紧弯腰进门，趋前几步，双腿跪下，伏身叩头道：“臣赵尔巽恭请圣安！”

“赵尔巽免礼。”

还是太后的声音。

赵尔巽摘下头上戴的珊瑚红顶帽，将它放在右手边，又伏地连叩三个响头，高声道：“臣赵尔巽叩谢天恩！”

然后，右手托着帽子，缓缓起身，向前再走几步，跪在正中一块明黄软垫上，伏身谛听天语。

“赵尔巽，你就任川督诸事办毕了？”

还是太后苍老、迟缓的声音。

“禀老佛爷，臣就任川督事办毕……”

趁着答话的机会，赵尔巽抬起头来快速扫了一眼，赶紧低下头去。

室内的情况，他已完全看清了。

端坐在正面的是光绪皇帝，他像个木头人，脸色苍白，身材瘦削；俊俏的脸上，一双又大又黑的眸子虽然看着他，但欲说无语，神情惨然。

自戊戎变法失败，慈禧太后重新垂帘听政以来，光绪皇帝不仅完全有名无实，而且实际上被囚禁。

特别是在八国联军入侵北京、珍妃惨死以后，皇上处境更是每况愈下。

现在看到的皇上，身体比他想象的还要差，景况比他想象的还要悲惨。

倚坐在皇上旁边那把镶金嵌玉，备极舒适软椅上的太后，虽然大权在握，珠光宝气，颐指气使，连手上多长的指甲都用特制的金罩罩着护着，但毕竟是年迈多病，风华不再，满脸的老年斑，有气无力，气息奄奄。

早听说太后、皇上双双重病在身，现在看来，比想象的还要严重。

赵尔巽直觉得心中阵阵发冷。

“赵尔巽！”

太后竭力打起精神，嗓音干涩。

“臣在。”

“你可知你们兄弟重任在肩？”

“知悉。

皇恩浩**，臣诚惶诚恐，万死不辞。”

“告诉赵尔丰，我将康、藏都交给他了。

我要钟颖随后率大军即日西行，听命于他。”

喘了一口气，太后说：“你兄弟二人是我大清西天双柱，我就将西南半壁都交于你兄弟了，望好自为之！”

……

整个接见过程时间很短，正中端坐的光绪皇帝未发一言。

当赵尔巽再次跪安就要退下时，李莲英送上了太后给他兄弟的赏赐：各人得玉如意一柄，宫中瓷瓶一对，黄马褂一件，陈年虎骨酒一瓶。

“太后要钟颖率一协川军随我进藏？”

这事，赵尔丰听说过，不想是真，听二哥说后他问。