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第四章（第1页）

第四章

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如果时光可以倒流，不妨上溯十载，品味一番那些曾经让人心动的故事。

背山面河的永和关，本来气候燠热。

入夏以来，又因三伏无雨，赤日炎炎，更是如在热锅上蒸腾。

旱得水井见了底，为数不多的耕地也晒得裂了缝，干土足有一尺厚。

大地冒烟，风吹尘飞，扑到脸上火辣辣地疼。

在烈日灼烤下，禾苗枝黄叶枯，无精打采地垂下了头，即使来场饱雨，也怕是无力回天，人们只能任凭无心无肝的日头日复一日地扬威撒骄。

在这些枯燥的日子里，丰姿肥体的黄河来水锐减，日渐消瘦。

一路豪歌的阳刚之气，被浅吟低唱的小家子相取代。

昔日压着水面威风八面的渡船，像失去轮子的车盘，行也行不得，神又神不起来，只能蔫蔫地躺在河边的沙滩上，晾着已然裂了缝的身躯。

男人们尽可以挽起裤腿或穿条短裤蹚水过河。

如若女人们过河，不是叫自家男人背，就是花几个钱雇人背，黄河天堑，一下子变成了通途。

男人们每日趁日头还没出山，河水还没浑浊，或吆着驴，或挑着水桶，下到黄河里取水家用。

菜园子的菜则要用更多的精力和苦力整天去浇灌，才能在阳婆婆手里夺得一口吃食。

婆姨们见天到河边淘菜、洗衣裳，如瞅见没有男人在场，便壮起胆子，挽袖卷裤，下到水里，洗濯不肯轻易暴露的白生生的胳膊和大腿。

性野些的，索性脱了衣裳，钻到水里，只露个头在外面，不时偷瞅着四下里动静，顺便瞟一眼同伴们光滑白净的胴体，发出艳羡的惊叹。

娃娃们每到日头毒晒、大人躲在窑里纳凉时，一个个溜到黄河边，把衣裳一扒，扔在岸边，争先恐后跳到河里，学凫水，打水仗，河面上漂起一层黑脑袋。

运气好时，还可摸几条鲤鱼或者鲇鱼带回家领赏解馋。

这是大旱时节瘦了身的黄河呈现的一道难见的风景。

永和关对岸的延水关隶属陕西延川县。

按理说，永和关诞生时延水关也该问世了，二者是不分伯仲的兄弟，是沟通秦晋的古老渡口。

一衣带水，船来人往，你娶我嫁，祖辈沿袭。

与永和关一样，延水关也习惯于靠河吃河。

不一样的是，因延水关村大地多，并不全赖渡口为生；永和关是白姓一统天下，无论是东家还是船夫，无论是掌柜还是伙计，一律姓白；而延水关则是杂姓杂居，几十门人家，十来个姓。

姓杂，住得也散。

一孔孔石窑洞在一二里路长的河边摆下了长蛇阵。

船东家杨掌柜住在临河的一座院落里，十来孔窑洞，里外两个院落，显露出贫地富户的小小派头。

按说，有了钱，可以衣食无忧，尽可在富贵温柔乡里消磨时光。

可是，杨掌柜却没有那份闲心，总是心事重重、郁郁寡欢的样子。

原来，杨掌柜并不是延水关人，他本姓慕，大号根贵，绥德人。

因家贫入赘延水关杨家为婿，不只改了姓，连名字也改成了福来，福来运至的意思。

成了杨家的人，就得为杨家操劳，他一心一意过光景，把二老送了终，把家业闹大了，两口子也相敬如宾。

只是年过不惑，还没有子息，人丁不旺的杨家到他手里丝毫不见旺盛，空负了福来运至的寄托。

他急，他的病歪歪的婆姨改样更急。