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第3章（第1页）

第3章

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在不远处的一个庄园住着一对奇特而纯朴的夫妻，他们最近有幸得到一个将继承家业的儿子。

洗礼仪式事先通知后已在本周举行，接着是宴请教区居民。

克里斯廷的父亲是主人的同代人与同类人之一，已被邀请驾车过去帮着招待，而克里斯廷则理所当然要陪他去。

他们到达阿瑟霍尔——这是宅邸的名字——发现这个通常平静的角落变得活跃起来。

客厅本身是房子最重要的部分，餐桌即摆在其中，它那不错的屋顶露出木头，其柱子、檩条和椽子均由橡木建成，使头上显现出一片褐色的灌木。

这儿各种年龄的佃农们与老婆和子女坐在一起，而主人的朋友和邻居的儿女则帮着佣人们招待客人。

克里斯廷也在里面帮忙。

她正双手把一个盘子伸向另一个装有烤大米布丁[3]的褐色大盘，一个男佣正从中舀出一大匙，这时有个声音从她肩后传来：“让我替你拿着盘吧。”

克里斯廷转过身，认出说话的人是主人的侄子，一个从伦敦来的小伙子，她已遇到过他两三次了。

她便让他帮一下，从那时起他们都一直帮着招待客人，来来往往，而他只要一经过她就微笑一下表示相识。

待干完活后，他即由简短的招呼转入谈话。

显然他被她的美貌吸引住了。

贝尔斯唐是一个自信的青年，并不特别英俊，皮肤还没有尼古拉斯的白皙。

他为引起她注意脸微微发红，虽然这种发红一点不表示他紧张——他随之表现出的神态奇怪地让人觉得是气红了一样，即使他笑的时候也难以不让人产生那种想象。

末秋的阳光透过窗格玻璃照到村里德高望重的长者头上和肩上，照到中年人身上，照到年轻人身上，照到在那个文明的角落里演出完或即将演出悲剧、悲喜剧的男女身上；它们从本质上说，与那些在更中心的舞台上所扮演的悲剧喜剧一样伟大，引得世人注目。

其中一人是尼古拉斯·朗的表姐，她与丈夫和孩子们坐在一起。

为了让自己尽可能与本地的气氛融合在一起，贝尔斯唐先生向同伴谈说着眼前的情景——“看见这些天真的农民如此开心，”

他说，“真使人感到愉快。”

“哦，贝尔斯唐先生！”

克里斯廷叫道，“别对‘简单’一词太肯定了！

你几乎想不到他们所看见和思考的东西！

他们的思想和感情并不比我们的简单。”

她的话很激烈，若不是因为自己与尼古拉斯的关系她几乎是不会这样的。

从此以后那种意识便让她感到无名的沮丧。

然而男青年还在追着她说下去。

“我很高兴听到你这样说。”

他热情地回答。

“我刚才只是想让自己与你有一样的心情。

事实上我对帕提亚人、米提亚人和美索不达米亚（1）的居民——的确，几乎任何人——的了解都胜过对英国农民的了解。

我的职业是旅行与探索，而不是研究英国农民。”

旅行。