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第5章（第1页）

第5章

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15分钟后她便到了“大街”

，因为没有什么重要的事办，她就来到马具制作商的店子买一个需要的狗项圈。

这天碰巧是逢场日，尼古拉斯推迟了他与她在“阔叶柳”

的约会，现在下午快过去了却赶紧跑来赴约。

由于时间已晚，所以他跑得十分匆忙，仍然像上次他从草地上赶到她身边那样一身弄得湿淋淋的，看起来非常粗野——这种情况以前很难发生。

当她从店子的门口穿过道路时，店主弯着腰把她护送到马车旁，尼古拉斯正好站在那个车棚旁边，与车主谈着话。

周围有很多人，那些近旁的则停下看着她经过；10月强烈的阳光仍静静地照在他们身上，越过他们的帽沿，射进其钮孔当中。

她听见人群里传来轻微的话：“尼古拉斯·朗夫人。”

这一突如其来的话——语调中明显带着讽刺——使她大吃一惊，不知所措。

尼古拉斯这时更近了，尽管背对着太阳但他还是没注意到她。

由于父亲说的那番话，她为他出现在那儿让她尴尬觉得气愤。

因此她不把他放在眼里，也许是目空一切；她在马车上坐好时，对他的到来脸上清楚地表现出恼怒的样子。

她没有看一眼他那期待的眼神，而是断然掉开了头。

一会儿后她又后悔自己那样对待他，可是他已经走了。

回到家里她发现梳妆桌上有一张父亲留的字条，语言简短：

我已考虑过，想法一样。

你必须嫁给他。

他可以马上离开家，照计划的出去旅行。

我已经写信对他讲了这个意思。

我不想吃东西，晚饭别等我。

尼古拉斯对克里斯廷所受到的羞辱视而不见，这就是他的不对了，虽然他不知道整个的原因。

他最近预见到这种事是可能的。

“我活该。”

他骑着马小跑回家时想到。

“这真可笑——我让她成为这个样子真是可恶。

她的牺牲太大了——太残酷了！”

然而，尽管他为她着想，但每次他对自己说，“她为我感到丢脸！”

，就气得脸红。

来到俯瞰弗罗姆-埃弗拉德庄园的山脊上他遇见一个驾着两轮马车的邻居，一个牲畜商贩，他们拉住僵绳交换了几句话。

商贩的一番谈话对尼古拉斯而言颇有意味。

“我曾去拜访过埃弗拉德老爷，”

商贩说，“可他听见了什么不好的消息，给弄得很糟糕，不能见我。”

尼古拉斯继续骑着马从弗罗姆-埃弗拉德庄园向埃森弗德农场走去，一边沉思。

一到那儿他就有了让人吃惊的新的事情思考，因为老爷的字条送来了。