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虽然裘德·福勒身材纤弱，但他却将两只装满水的家用水桶一口气提回了屋。

屋门上有一个长方形蓝色小木牌，上面漆着黄字“面包师德鲁斯娜·福勒”

。

在那些不大的铅制窗格玻璃里面——这是残留下来的少有的老房子之一——放着5瓶糖果，一个饰有柳树图案的盘里装着3块小圆形面包。

他在房后把桶里的水倒出来时，听见姑婆（即招牌上写的德鲁斯娜）和其他一些村民在屋内正起劲地谈着话儿。

他们也看见了小学教师离开，这时正简要讲述着一些具体情况，并大肆预测他的未来。

“他是谁？”

男孩进去时有一个人问，相对而言她还不太熟悉。

“问得好，威廉斯太太。

他是我外孙——你上次来他就在这儿了。”

答话的这个本地老住户是一位个高瘦削的女人，哪怕很小很小一点事她都会讲得十分可悲，并且说话时对每个听的人都要依次讲一下。

“大概一年前他从梅尔斯托克来的，那儿在南威塞克斯——他真是运气不好，贝林达。”

说罢她转向右边。

“他爸住在那儿，后来得了要命的疟疾，两天后就死了。

你知道的，卡罗琳。”

她转向左边。

“要是全能的上帝把你和你爹妈一起带走，那才是福呢，又可怜又没用的小子！

我只好把他接到这儿和我住着，等哪天有了法子再说，可我想得让他去挣点钱，管他能挣多少。

眼下他正帮农场主特劳特汉姆在地里轰鸟儿，免得他去调皮。

你干吗要走开呢，裘德？”

她继续问，因为这时男孩感到大人们的眼光像巴掌一样打在他脸上，所以向一旁躲开了。

本地的洗衣女工说，福勒姑娘或太太（她们就这样随随便便叫她）让孩子和她住在一起也许是个很好的办法——“你太孤单了，好让他陪陪，帮你提提水，晚上关关窗板，帮着干点烤面包的活。”

福勒姑娘却不以为然。

“为啥你不让老师也带你到基督寺去，做他的学生呢？”

她皱起眉头开玩笑地又说，“我肯定他找不到比你更好的学生了。

这小子对书真是着了迷，就是这么回事儿。

倒不如说我们这家里的人就有这么个德性。

他表妹淑也是这个样儿——我听说的；但是我好些年没见过那孩子了，虽然她正好就出生在这个地方，这间屋里。

我侄女结婚后，和丈夫有一年或一年多都没房子，后来才有了一间——唉，那事我不想多说了。

裘德，我的孩子，你今后可千万不要结婚呀。

我们福勒家的人再别那样做了。

淑是独女，就像我自己的孩子一样，贝林达，可是后来他们两口子闹翻了！