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一两天后淑寄来了一封信，它像一阵毁灭性的狂风暴雨扑到裘德身上。

他在读信之前先瞥了一眼信末的署名，便猜想到信的内容大概有些严重——因为她署的是全名，这从她给他写过第一封信后是从未有过的事。

信上这样写道：

亲爱的裘德：

我这儿有一件事要告诉你，你听了之后也许不会感到惊奇的，不过你肯定会觉得速度加快了（正如铁路公司说它们的火车一样）。

我和菲洛特桑先生很快就要结婚——大约三四个礼拜后。

你知道，我们本打算我从师范学校毕业获得证书后再结婚，以便有必要的话在教学上帮助他。

但是他对我宽宏大量，说既然我已不在师范学校，再等下去就没有任何意义。

他对我太好了，因为我目前难堪的处境，实在地说都是我被学校错误开除造成的。

为我祝福吧。

记住我说你会的，你可不能拒绝呀！

你亲爱的表妹淑珊娜·弗洛伦斯·玛丽·布莱德赫这个消息使裘德身子都站不稳了，他吃不下早饭，只一个劲地喝茶——他太口渴了。

接着他便回工地去干活，像一个蒙受相同遭遇的男人那样发出通常那种痛苦的笑声。

一切都似乎在讽刺着他。

然而，那个可怜的姑娘又能做什么呢？他扪心自问，感到比痛哭一场还难受。

“啊，淑珊娜·弗洛伦斯·玛丽·布莱德赫！”

他干活时说。

“你可不知道婚姻意味着什么呀！”

难道可能是他告诉了她自己已结婚的事，从而促使了她这样做吗，正如他上次喝醉酒跑到她那儿去结果促使她订婚一样？固然，她决定这样做似乎还存在其它充分的理由，无论是实际的还是社会的。

可淑并非是一个很讲求实际或工于心计的人，他因此不得不认为，由于自己把那个秘密告诉了她，她一赌气便听从了菲洛特桑可能对她说的话，即要证明学校当局的猜疑实在是无稽之谈，最好的办法就是她立即和他结婚，像履行一个平常的婚约那样。

事实上，淑被置身到了一个进退维谷的处境。

可怜的淑啊！

他决定扮演一个斯巴达人[87]的角色，充分利用这次机会支持她；可是在一两天里他都无法按照她的要求，向她写信去祝福。

与此同时他那急躁不安、年轻可爱的人儿，又给他写来了另一封短信：

裘德，你愿意在婚礼上把我交给新郎吗？[88]我再没有比你更合适的人选了（你是这里我唯一的已婚亲戚），即使我父亲一片好心愿意这样做——事实上他并不愿意。

我希望你不会认为这事给你添麻烦了吧？最近我刚看了祈祷书上关于婚礼那一节，上面说必须要有这么一个把新娘交给新郎的人，这使我觉得很丢脸似的。

根据书上所写的仪式，我的新郎自愿地、乐意地选择了我做他新娘，而我并没有选择他做我的新郎。

是另外的人把我交给了他，就好象我是一头雌驴或雌山羊，或任何其它家畜一样。

哦，牧师啊，你对于女人的看法太崇高了！