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这样他们第2次试图结婚的举动就更加谨慎了，虽然这个举动是在那古怪的孩子到达他们家的次日上午就开始了的。

他们发现他经常一个人默不作声地坐在那里，面容显得离奇古怪，生硬死板，目不转睛地盯着什么在他们眼里并不实际存在的东西。

“他那张脸就像墨尔波墨涅[134]那悲惨的面具一样。”

淑说。

“你叫什么名字，好孩子？你告诉过我们了吗？”

“他们总是叫我小‘时间老人’。

这是我的外号，因为我太像个老头儿了，他们说。”

“你说话也很像个老头儿。”

淑温柔地说。

“真是奇怪，裘德，这些异常显老的男孩几乎总是从那些新生的国家来的。

可你受的是什么洗礼[135]呢？”

“我从来没受洗礼。”

“为啥会这样？”

“因为，假如我死后下了地狱，也免得花钱去举行一个基督教葬礼。”

“唔——那么你不姓裘德了？”

他父亲有些失望地问。

男孩摇了摇头。

“从来没听说过这个姓。”

“当然没听说过，”

淑急忙说，“因为她一直都很恨你！”

“咱们得让他接受洗礼。”

裘德说，然后又私下对淑说道：“就在我们结婚那天吧。”

然而孩子的到来仍弄得他坐卧不安。

他们为自己的处境感到害臊，觉得在户藉登记处[136]举行婚礼，比在教堂里更不那么惹人注目，因此他们决定不在教堂举行婚礼。

淑和裘德一起去该地区的结婚户藉登记处办了结婚公告登记：他们已经成了一对形影不离的伴侣，凡重大事情总是非要一同去办理的。

裘德·福勒填着结婚公告的表格，淑俯过他肩头看着他的手写出一个个字来。

她读着表格上那坚定不移的承诺——这样的承诺她以前从未见过——她和裘德的名字被填了进去；他们要让彼此那实质上是轻忽飘渺的爱情忠贞不渝。

这时她的表情似乎变得痛苦而担忧起来。

“当事人姓名”

——（他们现在是当事人而不是情人了，她想）。

“状况”

——（一个可怕的念头）。

“身份或职业”

——“年龄”

——“住址”

——“居住时期”