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巴斯克维尔的咒语（第1页）

巴斯克维尔的咒语

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“我的口袋里有一篇原稿。”

詹姆斯·莫蒂默医生说。

“您一进门我就发现了。”

福尔摩斯说道。

“是份旧手稿。”

“是18世纪初期的，要么就是伪造品了。”

“您怎么知道的呢，先生？”

“在您说话的时候，手稿一小角暴露着。

如果不是位瘸脚的专家，他一定会把一份文件的时间估计得不超出十年左右。

您或许已读过我在这个问题方面的小议。

我估计这手稿是在1730年时写成的。”

“准确的说是1742年，”

莫蒂默医生掏出胸前口袋里的手稿，“这份家书是查尔斯·巴斯克维尔爵士让我保管的。

三个月前他突然惨死，在德文郡引起了很大的恐慌。

我可以说既是他的朋友，也是他的私人医生。

他是一位有独立见解的人，精明、实际。

和我本人一样是位不善于幻想的人。

然而他却特别看重这份手稿，好像他早已准备好这种降临他身上的灾难一样，其结果真的是这样。”

福尔摩斯接过手稿，把它放在膝盖上。

“华生，你注意到没有，这个长S和短S的交替使用，是我判断这份手稿日期的几个根据之一。”

我凑近他的肩，看见这张黄纸和褪了色的字迹，顶端写着“巴斯克维尔的庄园”

，下面很大地潦草地写了个数字“1742”

。

“像是一篇记录似的。”

“是的，是一个巴斯克维尔家族的传说。”

“但您来找我是为了现在更为实际的事情吧？”

“是近在眼前颇为紧迫的事，且须在二十四小时内作出决定。

这份手稿很短，又和这事紧密相连。

如果您同意，我就读给您听。”

福尔摩斯靠在椅背上，双手指尖对着指尖，闭上眼睛，露出一副顺从的样子。

莫蒂默医生将手稿拿到亮处，用一种高亢、沙哑的声音，念着一个古老而神奇的故事。

“有很多关于巴斯克维尔猎犬的传说。

我是雨果·巴斯克维尔的直系后代，我之所以要写下这个传说是因为我相信曾发生过我将叙述的事情。

那是从我父亲那儿听来的，而父亲又是从他的父亲那儿听说的。

我要让你们相信，我的儿女们，正义会惩罚邪恶。

但只要有罪的人能祈祷、忏悔，没有任何的禁令能阻止神明宽容他们的。