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追溯（第2页）

不久这位弗雷泽老师去世，这所学校开始从名声欠佳沦落成声名狼藉。

范德勒夫妇认为还是改叫斯特普尔顿为好。

于是带着剩余的财产、未来的规划和对昆虫学的爱好，搬到英格兰南部来了。

从大英博物馆里我得知他在这方面还确是个专家呢。

在约克郡他是第一个发现一种飞蛾，以后就以‘范德勒’命名了。”

“我们现在拉回来谈谈他一段生活，这会让大家都感到兴趣的。

显然，那家伙事先作了周密的调查，发现只有两名成员会妨碍他获得一笔可观的财产。

我相信当他去德文郡时，他的计划还不成熟，尤其是一开始就带着他的妻子，后又以妹妹身份出现时，就没有安下好心。

尽管他还没有具体的细节，但早就是利用她这个念头了。

他的最终目的，是要得到这笔财产。

为此他可能不惜任何风险，第一步就是尽可能把他的家靠近他祖先的住宅。

第二步侧是和查尔斯·巴斯克维尔及周围的邻居交上朋友。

“准男爵亲口告诉他关于家族中猎犬一事，这样也把自己推上死亡的路上去。

斯特普尔顿——我就这样称呼他吧。

知道这位老人心脏不好，一遇惊吓就会丧他的命。

这些都是他从莫蒂默医生那里听到的。

他还知道查尔斯爵士很迷信，很相信那个可怕的传说，他敏捷的脑瓜立即有了可置准男爵于死地的想法，而且又可能让真正凶手逍遥法外。

“有了这一念头，他就开始策划去行动。

一个普通的阴谋家就可能利用一条恶狗就行，而他还使用了人工手段让那条狗变得像魔鬼一样的可怕，这点似乎出于他的机智。

那条狗是他从伦敦罗斯和罗格尔斯——福莱姆的狗贩子那里买来的，这是所有狗类中最强壮最凶残的一种。

他从德文郡铁路火车把狗带到家里，在沼地里走了很长的一段路，以免惊动他人。

在捕捉昆虫的时候，就学会了怎样穿过格林盆沼地泥潭的办法，也给那只狗找到一个安全隐蔽所，并把它关起来等待时机。

“但时机需要等待，老绅士夜间是无法诱骗出来的。

有几次斯特普尔顿带着猎犬潜伏在外，但没有结局。

就是在那些毫无收获的追寻中，或者说是他的同伙被农民看见了，恶魔般猎犬的传说只有了新的发展。

他曾希望他的太太会帮他引诱查尔斯走向死亡。

然而没料到她却不听从，不愿老绅士坠入情网。

相反这样硬逼反而使他的阴谋暴露给他的敌人。

这种威胁，甚至我不愿提的殴打，也丝毫不能动摇她。

她始终不愿牵涉进去，对斯特普特顿来说，简直是处于无奈境地。

“他找到了一条摆脱困境的机会。

查尔斯爵士对他产生了友情，让他在帮助不幸的劳拉·莱昂斯太太的困境中去负责掌管那笔慈善基金。

因为斯特普尔顿是以单身汉面目出现，所以他才对劳拉·莱昂斯太太产生了很大的吸引力。

他让她知道如果夫妇离婚，就可和她结婚。

在莫蒂默医生的建议下，查尔斯爵士很快准备离开庄园外出。

这一消息突然到来，无疑给他的计划当头一击。

他本人也装作与莫蒂默医生有同样想法，但他必须立即采取行动，否则他的牺牲品就要逃脱他的手掌。

因此他迫使莱昂斯太太写了这封信，要求这位老人离开此地到伦敦去的前一个晚上和她见一面。

然后又采取貌似有理的借口阻止她前去，这样他便得到了一个梦寐以求的良好机会。