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第二章（第1页）

第二章

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在紧接着的八个月或十个月中，奥利弗成了一系列背信弃义和欺上瞒下行径的牺牲品。

这个孤儿的饥饿和贫困的情况，由济贫院当局及时地向教区当局汇报。

教区当局做了一个宽宏大量极其人道的决定：奥利弗应该被送去“寄养”

，在那儿，每周七便士半的伙食，对一个小孩来说是很可观的了，可以买好多东西，足够使他吃得过饱，撑得难受。

那儿有老妇人，能给里面的二三十个小东西以亲如父母的管教。

这位老妇人是个有知识、有经验的人，对于自己有利的也算计得非常精明。

于是，她把他们每周津贴的大部分据为己用，留给教区孤儿的生活费用甚至少于规定的标准。

奥利弗·特威斯特九岁生日时仍是个面黄肌瘦的孩子，身材有些矮小，腰围显然太细。

他正在煤窑里跟挑选出来的另外两位小绅士一起庆祝生日，因为令人震惊的是，那两位小绅士竟敢喊饿，跟他一起被狠揍了一顿之后，一直被关在煤窑里。

就在这时候，济贫院慈善的女主人曼太太不经意地被牧师助理邦布尔先生的出现吓了一跳。

邦布尔先生正竭力想打开庭园大门上的边门。

“天哪！

是你吗，邦布尔先生？”

曼太太说道，她一边欣喜若狂地将脑袋探出窗外，一边低声交代苏珊快把奥利弗和那两个小家伙带上楼，马上给他们洗澡，“我的天哪！

邦布尔先生，见到你我多高兴啊，真的！”

曼太太把牧师助理领进一个用砖铺地的小客厅，为他安排了一个座位，殷勤地把他的三角帽和手杖放在他面前的方桌上。

邦布尔先生从额头上擦去刚才步行时冒出的汗，自鸣得意地望了一眼那顶三角帽，笑了。

是的，他笑了。

牧师助理也是人。

邦布尔先生笑了。

“现在谈正事，”

牧师助理说道，掏出一本皮革面笔记本，“那个差不多算受过洗礼的孩子奥利弗·特威斯特今天正好是九岁生日。”

“愿上帝保佑他！”

曼太太插嘴道，用她的围裙角把自己的左眼揉得又红又肿。

“尽管赏金十英镑，后来增加到二十英镑，尽管教区方面做出了极大的，可以说是异常的努力，”

邦布尔先生说道，“我们仍然无法打听到他父亲是谁，也没有查明他母亲的住处、名字和身份。”

曼太太惊愕地举起双手，但考虑了片刻之后，又补充道：“那么，他怎么会有名字呢？”