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第十章（第1页）

第十章

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前半冬，一家人所挣的钱还足以让他们填饱肚子，甚至还有少许的盈余用来还债。

可是后来随着尤吉斯的收入从每周九到十美元下降到五、六美元，一个月下来一家人就再也剩不下什么钱了。

冬去春来，一家人还是过着朝不保夕的日子，一个月不挣钱他们就得饿死。

玛丽娅感到了深深的绝望，她听不到任何罐头厂要复工的消息，她的积蓄也已经花得精光，她不得不打消结婚的念头。

没有她一家人更是无法过活，可是她很快就会给一家人带来更大的负担，因为她已经花光了积蓄，家里不得不以提供免费食宿的方式来偿还欠她的钱。

夜里，尤吉斯、奥娜和易莎贝塔大娘经常坐在一起长吁短叹，挖空心思地想着各种如何不被饿死的出路。

这就是他们的生活状况，没有片刻的安宁，没有一时不被钱所困扰。

他们刚刚走出一个困境——由于发生了奇迹，一座新的大山又挡在了他们的面前。

他们所经历的不仅仅是物质上的困难，还有持续的精神压力。

他们日日夜夜感受着恐慌，从没有片刻的放松。

这简直不叫生活，甚至算不上生存，他们觉得付出的太多，而得到的太少。

他们并不抱怨付出，可是他们想不通的是：一个人已经付出了最大的努力，为什么还难以活命呢？

一家人感觉到要买的东西以及种种预料不到的开销没完没了。

有一次，自来水管冻裂了，由于无知，他们竟然把冰给化开了，结果家里发了洪水。

当时男人们都不在家，可怜的伊莎贝塔大娘跑到大街上喊人帮忙，因为她不知道洪水能不能止住，这个家能不能因此被毁掉。

事实上，这次灾难真的几乎毁了他们：水管工人的收费是每小时七十五美分，还要支付同样的费用给站在一旁观看的那个人，时间从他们进门算起，到离开为止，材料及附件额外收费。

还有，在他们去交一月份房款的时候，代理人问他们有没有给房子上保险，这一问吓了他们一跳。

经过询问他们才知道，当初的契约上有这样一条：刚买的房子有保险期，过了保证期，房主要给房子上保险，保值一千美元。

现在，保险期还有几天就到了。

这件事无疑又给了伊莎贝塔大娘当头一棒。

她问保费是多少，那人回答是七美元。

当晚，尤吉斯气势汹汹地找到代理人，要他一次说明白所有要交的费用。

他带着他所学到的新的生活方式所惯用的嘲弄口吻说，既然契约已经签了，代理人继续隐瞒什么也不会有任何好处。

尤吉斯直视着代理人的眼睛，他二话没说，当即给尤吉斯重读了一遍契约。

这回，尤吉斯终于清楚了与房子相关的全部费用，包括每年续交一次保险费；每年交一次税费，大约十块钱；每年交大约六块钱的水费（尤吉斯暗下决心，关掉水龙头）。

除了每月的本金加利息，要交的费用就这些了——当然，如果市政决定修下水道，或者铺人行道，你还得额外交费。

代理人是这么说的，不管需不需要，只要市里决定这么做，你就必须承担相关费用。

修下水道的费用是二十二块钱，人行道如果是木制的十五块钱，水泥的二十五块钱。

尤吉斯回到家，了解到这些情况对他来说是一种解脱。

至少，如果再有什么新的费用摊派下来，他不会再感到震惊。

现在他终于看清了他们是如何被盘剥的。

但是他们已经深陷其中，没有退路。