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第七章（第1页）

第七章

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威廉爵士只在汉斯福德待了一个星期，不过他这一个星期的造访已经足以使他信服，他女儿的婚后生活是非常幸福的，他女儿的确是嫁了一个不可多得的丈夫，而且她的那个邻居也是很少见的。

威廉爵士在这里的期间，科林斯先生每天上午总是驾着他的两轮马车带他出去兜风，让他观赏乡下的风光。

在他走了以后，家里的人又恢复了他们平常的生活，伊丽莎白很庆幸地发现，这一改变并没有招致她的表兄来缠着她们消磨时光，因为在早饭到午饭的这段时间里，科林斯先生不是在花园里耕作，就是在他自己的书房里阅读写作，时而也从那临街的窗户向外眺望。

女士们待着的那个起居间则是在靠里面的。

伊丽莎白起初很奇怪，卡洛蒂为什么不把餐厅兼用作起居间。

餐厅宽敞舒适，光线和外面的景观也比前者好得多。

然而，她不久便明白了，她的朋友这样做有她很好的理由，如果她们也待在一间同样舒适的房间里，那么科林斯先生势必在他自己的房间里待着的时间就会少得多了。

她很赞赏卡洛蒂的这一安排。

从起居间那里她们看不着街巷那边，多亏了科林斯先生，她们才知道有什么样的马车驶过了，尤其是德.包尔小姐乘着的小马车有几次通过巷子里了，对这样的事情科林斯先生没有一次忘了来通报的，尽管几乎天天都发生着这样的事情。

德.包尔小姐常常在牧师住宅前停下来，跟卡洛蒂说上几分钟的话，可是很少能有把她请下车来的时候。

隔不了一两天，科林斯先生就要走着到罗新斯去探望，隔不了许多天，他的妻子便同样地觉得该到那里去走一走了。

直到伊丽莎白想到他们这样做也许能得到另外的俸禄时，她才理解了他们为什么在这方面舍得花费那么多的时间。

不时地他们也能荣幸地受到凯瑟琳夫人的造访，在这样的一些访问期间，屋子里发生的一切都逃不过她的眼睛。

她查看他们所做的活计，看着他们做家务活儿，并且告诫他们用不同的方法来做，对家具的摆设也要挑上一通毛病，要不就是说房里的女仆在偷懒。

如果她肯在这里吃点儿什么，那也似乎只是为了发现科林斯夫人在持家上大手大脚，入不敷出。

伊丽莎白很快就发现，这位了不起的夫人还是她这个教区最活跃的行政法官，教区里发生的芝麻大的事情也会由科林斯先生汇报给她，尽管这位夫人并不在乡里的保安会担任任何职务。

每当有村民们要吵架闹事或是有什么不满，或是穷得活不下去时，她便亲驾出征，到村子里去解决他们的纠纷，压下他们的不平，呵责得他们肝火消尽，不再哭穷。

罗新斯的请客吃饭大约一个星期要重复两次。

尽管少了威廉爵士，晚上的牌局也只剩下了一桌，可每次的宴会还是像上一次的一样。

科林斯夫妇很少有别的什么约会，因为邻居们的生活方式一般是他们所涉入不到的。

不过这对伊丽莎白来说却并没有什么，总的来说，她的时光过得很闲适。

她经常和卡洛蒂进行半个钟头的愉快交谈，而且适值一年中最好的季节，她常常在户外散步中得到很大的乐趣。

当别人都去拜访凯瑟琳夫人时，她就每每出去，沿着一片紧挨着花园的小树林，惬意地散着步。

在小树林旁边有一条绿荫掩翳的小路，这条路别人似乎都没有怎么注意过，可她却很喜欢，在那儿她觉得她就到了一处凯瑟琳夫人的好奇心窥探不到自己的地方。