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第十七章（第1页）

第十七章

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太上[1]，下[2]知有之，其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之。

信不足焉，有不信焉。

悠[3]兮其贵[4]言，功成事遂，百姓皆谓“我自然[5]”

。

【注释】

[1]太上：与下文各个“其次”

相对，最好的。

太上和各个其次都是在说君王，后一句都是在说百姓对待君王的态度。

[2]下：代指百姓。

[3]悠：悠闲。

[4]贵：珍惜，不轻易、不随便。

[5]自然：本色、原本的样子。

【译文】

最好的君王，百姓只知道有他这回事。

次一点的，亲近称赞他；再次的，畏惧他；再次的，轻视他。

因为君王不够诚信，百姓才往往不信服。

君王应该悠悠哉哉啊，不会轻易发号施令。

这样，当大功告成，事情顺利，百姓都说：“我原本就是这样子。”

【阐释】

这是老子在全书中第一次描绘他的理想国政治蓝图。

根据百姓对统治者的态度，老子把统治者分为四种：太上、上、中、下。

太上统治者，似乎只在传说中，也是老子的理想。

即统治者自然无为，百姓纯朴和乐，天下无事昌平。

只有统治者顺从自然，依“道”

而行，才会有这样的局面。

上等统治者，历史中也曾有所出现，比如三皇五帝。

由于他们的“圣贤”

，百姓当然会乐于称道，并希望亲近。