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第七十四章（第1页）

第七十四章

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民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇[1]发者，吾[2]得执[3]而杀之，孰敢？常有司杀者[4]杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫[5]。

夫代大匠斫者，希[6]有不伤其手矣。

【注释】

[1]奇：诡异、邪恶。

[2]吾：这里的吾并不指老子自己，而是指前面假设的、“使民常畏死”

的那个人。

[3]执：拘押、抓起来。

[4]司杀者：司，管理。

司杀者，指的是自然，因为万物生于自然，死于自然。

[5]大匠：高级的木匠，指自然。

斫：用刀斧砍。

[6]希：少。

【译文】

百姓已经不怕死了，为何还要用死亡来震慑他们？如果百姓总是害怕死亡，还有人做坏事，那就把他抓起来杀掉，谁敢这么做？人的生命通常会自然结束，如果代替自然结束他人生命，就好比代替能工巧匠干活。

代替能工巧匠干活的，没有不伤到自己的。

【阐释】

本章对当时用苛政和酷刑压制百姓的统治者提出了指责和警告。

“民不畏死，奈何以死惧之”

是形式上的反问，为了加强指责语气。

但老子省略了“民不畏死”

的原因。

其实他想表达的完整意思应是：“苛政猛于虎，致民无以生。