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序1（第2页）

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本书收集的童话故事中大多数都没有作者。

远在古埃及的象形文字、克里特的符号、塞浦路斯的音节表或字母表发明之前，人们就在世界各地讲述这些故事。

这些故事比读写更古老，在人类还未获得任何教育而就它们进行争吵之前，它们就像野花一样蓬勃生长。

老奶奶把它们讲给孙子辈，等到孙子辈也成为老奶奶时，她们又把同样的古老故事讲给新一辈。

荷马就熟知这些故事，并根据好几个故事写出了《奥德赛》。

公元前800年之前的古希腊历史就是一连串的童话故事，有关忒修斯、赫拉克里斯、奥德修斯、米诺斯和帕尔修斯的历史就是一部童话故事集。

莎士比亚也讲过童话，将一些童话故事写进了《李尔王》等戏剧中；尽管他很了不起，他却不可能杜撰出那些故事来。

当女士们、先生们坐下来写童话故事，打印整齐，交给朗曼公司出版时，请想一想这一点。

他们以为写一篇新的童话故事很容易。

可是他们却错了：这是件不可能的事。

谁都不可能写出全新的童话故事，你只能够将古老故事混起来，重新包装，就像萨克雷小姐在《五位老友》中做的那样，让旧人物换上新衣裳。

倘若有哪个十四岁的大姑娘读到了这篇序言，那么请让她别忘记要一本《五位老友》。

不过365位试图创作全新童话故事的作者却令人厌烦。

他们的开头总是那老一套：一个小男孩或小姑娘出门遇见了樱草仙子呀、栀子花仙子呀或苹果花仙子之类的，亦即“鲜花、水果以及其他长着翅膀的东西”

。

这些仙子想搞笑，却没成功，或者试图说教，并取得成功。

真正的仙女从不说教或者讲俚语。

故事结束时，小男孩或女孩就会清醒过来，发现自己原来是在做梦。

这就是那些新童话故事。

愿我们永远也不要受到这类货色污染！

我们收集的童话故事几乎都具有悠久的历史。

有些来自爱尔兰，那时候爱尔兰岛的葱绿和其错误一样出名；有些来自亚洲，我敢说那时候雅利安人尚未入侵亚洲；有些来自摩尔达特、诺尔达特、莫拉和阿德兰墨昌，那里的海水像清澈的大河一样流淌，嶙峋的山峦蔚蓝蔚蓝的，人们仍然还记得查理王子[3]；有些来自葡萄牙，那里经历的果实生长在赫斯珀里德斯的果园[4]；有些来自蛮荒的威尔士，曾经在亚瑟王的宫廷里讲述过；有些来自威尔士人的亲戚布列塔尼人的炉边；还有些则是一个名叫托普利斯的斯堪的纳维亚人讲的现代故事。

本书中的故事主要由兰太太翻译或改编，余下的“乔吉受到的惩罚”

和“莫提”

则由坎贝尔少校译自普什图语，托普利斯讲述的“勇敢的沃尔特打狼故事”

、“小赖西”

及“紫莓虫”

由哈丁小姐翻译，而他讲述的另一篇故事“海王的礼物”

则由克里斯蒂小姐翻译。

曾有人向编者提议：儿童及其父母和监护人会喜欢《灰皮鬼故事集》。

编者知道他们会很喜欢这样的书，也愿意向他们提供这样的书，但是对那些担心的慈母及善良的姑姑姨娘的品位，他却有些吃不准。

在年满十二岁之前，编者就听过了很多鬼故事，足以编辑成册。

在睡觉之前，鬼故事是一种纯粹的快乐，不过到了睡觉时，它们就不再是一种毫无杂质的愉悦。

当年，编者一点都不怕黑，因为他想：“就是有鬼在这儿，我们也看不见他。”

不过当年长而且更有知识的人说鬼自带灯火（说得太对了）时，一个人就会经历父母不愿意小孩子去体会的那种情感。

基于这一原因，福特先生永远也不大可能为《灰皮鬼故事集》进行插图。