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序言（第1页）

序言

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人们在时运不佳、或对自己的事业悲观失望时，不是（像有些人想象那样）努力与他们所面临的不幸抗争，相反，他们颓废消沉，不作任何努力，甚至也不关心去尝试或采取可能挽救自己的方法。

考虑到这点，作为英联邦一员，我认为最正确的做法就是对共同利益所处的情况有确切真实的了解，其次就是在遇到任何不确定的情况时都应往好的方向想。

所以，我们应仔细观察那些有可能减少我对公共福利所抱希望的一切因素，同时如果没有强有力而明确的根据，绝不轻易悲观。

因此，我认为有必要对下述各个信念进行研究。

这些信念在世界上流传较广，极大地影响了一些人的思想，形成了无法逾越的偏见。

有些人认为，地租的普遍下降，加上其他原因令整个王国日益贫困；以前王国拥有大量黄金，但是现在黄金和白银都相当匮乏；没有贸易，人们也找不到工作；而且土地上人烟稀少，税赋种类繁多而且税率沉重；爱尔兰和美洲殖民地以及王国新增的其他领土，都是英国的沉重负担；苏格兰一无是处；贸易状况普遍衰退；在海军实力竞争中，荷兰正紧紧地追赶我们；法国正在迅速赶超英、荷两国，看起来他既富有又强盛；由于法国人的仁慈，他们不侵吞邻国；最后，英国教会和政府正面临着同其贸易所面临的相同危险。

还有很多其他令人沮丧的联想，我宁愿遏制他们也不愿重述这些联想。

但是下面阐述的都是真实的情况。

我国对外国商品开支巨大；很多金银如果铸成货币而不制成金银器皿，将会促进经济发展；许多本该依据自然规律、传统习俗和人们的普遍赞成来办的事情，也受到法律的管制；最近的内战和瘟疫所造成的人员伤亡和破坏非常惨重；伦敦大火和查塔姆的灾难使人们对我们国家产生了偏见；不信奉英国国教的新教徒增加了；爱尔兰人对他们沦为殖民地的处境已经感到不能忍受；居住在爱尔兰的英格兰人有异国感而不得不去寻求和外国人进行贸易，而这些交易本可以和住在英格兰的与他们有厉害关系的人进行。

但是，尽管存在这些情况（与他们类似的情况总是到处都是），伦敦的建筑较以前宏大而华丽了；美洲的殖民地拥有的船只已达四百艘；东印度公司的业务令其原有本金翻了一番；凡是能够提供可靠抵押品的人都能够在法定利率之下得到借款；建筑材料（甚至是橡木）几乎没涨价，一些降价的东西对伦敦的重建有利；交易所挤满了商人，似乎和从前一样；街上的乞丐和曾因偷盗而被判过刑的人，并不比以前增多；四轮大马车的数量和马车装备的华丽，都是前所未有的；公共剧场十分宏伟华丽；国王拥有比历次灾难前更强大到海军和卫队；牧师富有，大教堂正在修复中；很多土地已经改良，食物价格非常合理，以至于人们想要通过限制爱尔兰进口家畜来防止食物价格的进一步下跌。

简而言之，只要人们付出适宜的努力，就不会感到生活困难。

虽然总有些人比别人贫困，但这不是现在才开始这样的，他们过去是这样，以后永远会是这样。

还有些人天生爱发牢骚，嫉妒心强，但这种毛病是自古以来就有的。

上述这些一般性的观察以及人们同往常一样吃、喝、欢笑的情形，鼓舞着我试图，如果可能的话，去安慰其他人，让他们知道英国的前途利益和各种问题并非处于可悲的状态，因为目前的情况已经令我感到满意。

我所采用的说明问题的方法，目前还不常见。

与只使用比较级和最高级的词语以及单纯作思维论证相反，我采用数字、重量和尺度等术语来阐述我的观点（作为我很久以来就想建立的政治算数的一个范例）。

使人们从感官理解我提出的论据并了解那些本质上有可见依据的原因，而那些以某些人易变的思想、观点、品味和情绪为依据的原因，则留待别人研究。

坦率的说，我用上述依据（如果他们可以被叫做依据的话）是不能透彻的说明问题的。

就如在掷骰子时不能预言会掷出的点数一样；也如，即使运用迄今发现的入射线和反射线，或入射角和反射角最精密的知识，（如果不经过长时间练习，）也打不好网球、台球或滚球一样。

这些用来表明我下述的展望和论旨的数字、重量和尺度都是真实可靠的，即使不真实，也不会有明显的错误。

即使这些展望和论旨原本不真实、可靠和明显，但如果运用君主权力，也能够使他们变得真实、可靠和明显。

能够证明为真实的东西，也就是真实的，而且，即使他们是错误的，也不会错误到破坏以其作为论据的论证；但至少利用他们足可以使我推导出表明得到我所追求的那种知识的方法。

我目前只想详细论述十点主要的结论，如果将来这十点结论被认为是重要的，并值得进一步讨论，希望所有聪明而有独创性和公正而又率直的人，能够纠正论旨中（这些推论以论旨为依据）可能出现的错误、缺点和不完善之处。

而且，我认为由政府来阐明靠私人努力不能弄清的这些问题的真相，是再合适不过的了。