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第二章（第4页）

刘竹山捉住丁贤德枯槁的手，哽咽着说：“贤德叔，我原以为大家多少还有点积蓄，都勒紧裤带挺一挺，将这道难关挺过去。

没有想到，你们却瞒着我过的这种日子。”

丁贤德说：“竹山侄子，你不要老是责备自己。

老牛岭金矿到了眼下这种艰难的地步，还有什么可讲的呢？大家都咬紧牙关，挺过去，就好了。”

这时，周如兰已经苏醒过来，哭泣着对刘竹山说：“有福那天下矿井去的时候，还对我说，他这辈子欠你的太多，如果再找不到金矿，他就没脸见你了。

没有想到，他真的就这样离你走了。”

刘竹山知道周如兰说的是什么。

自从二十年前伍有福知道刘竹山和周如兰分手是一种误会，完全是由王桂花的父亲王瞎子一手造成的时候，已经娶周如兰为妻的伍有福，在刘竹山面前总显出一种难言的歉疚和无奈。

但刘竹山从来没有责怪他。

虽然，刘竹山一直喜欢着周如兰，没有从过去的那种刻骨铭心的相爱中走出来，然而，他只是把这种情感深深地埋在心里。

他应该感谢伍有福，是他在周如兰绝望而准备自杀的时候给了她无微不至的关心和照顾。

如果没有他，周如兰肯定早就不在这个世界了。

刘竹山语气极其沉重地说：“我刘竹山今年四十八岁了，这辈子，不是我的兄弟，我的朋友，我的工人们欠下我的情义，而是我欠下大家的情义太多。

我今天也要对你们说，老牛岭金矿今天的困难要是克服不了，我的工人们还背着我吃红薯叶填肚子充饥，我刘竹山真的就太对不住大家了。”

李大权说：“竹山，这样的誓言不要发，老牛岭金矿的老工人是看着我们长大的。

他们都把我们看作他们的儿子。

老牛岭金矿和我们同龄的工人们大多数是和我们一块穿开裆裤的朋友，他们最了解我们。

老牛岭金矿的年轻人绝大多数则是他们的后代。

爷爷是怎么说的，父亲是怎么说的，他们的耳朵只怕早就听出茧子来了。

现在我们要做的，是让我们的工人从明天开始，或是从后天开始，再别吃红薯叶了。

竹山，你能做到么？”

丁贤德说：“大权，你别这样说，只要老牛岭金矿能再次红火起来，就是再吃一年红薯叶我们也甘愿了。

你们是怎么打算的，仍然按你们原来的打算办，老牛岭金矿有你们带着，我们就放心了。”

这时，伍有福的坟前响起了鞭炮声，伍有福的坟已经垒好。

为他垒坟的人们要下山去了，在向他作最后的诀别。

周如兰说：“我去给有福鞠一个躬。”

刘竹山说：“我们都去。”

这么说的时候，就交待丁贤德，“贤德叔，下午你到后勤处去一趟。

我对舒处长说一声，给你解决一点困难补助。”

丁贤德说：“竹山，你不要替我担心，你看那些坟茔中间的空地，我都栽上了红薯。

再过些日子，红薯就可以吃了。

我不会饿死的，我只希望，你们能很快找到新的矿藏，让老牛岭金矿再次红火起来。”

刘竹山从茶山坡下来之后，他没有回矿本部办公室，带着宋光召、李大权和后勤处舒处长几个人，径直往金沟垭居委会去了。

那里过去是一个老采矿区，老牛岭金矿的八百多名退休老工人，除了猫儿沟岩屋桥散住着一部分，大多数都住在那里的。