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第十一章（第10页）

不到半个小时，就有一辆矿车拖着盛满矿石的车斗从里面哐哐当当地奔驰出来，让卷场机提出竖井。

主矿井的两旁，许多的小矿井像大树上的枝蔓四散开去，枝蔓上再结出一个一个鸡婆窝般的井堂，一直伸向地层的深处。

那时，从主矿井走过的时候，时不时还会看见小矿井里会有几个人勾着头拖着篾箩慢慢地爬出来。

为了节约时间，节约材料，又能将金矿余脉掏出来，这些小矿井没有铺设铁轨。

只有靠人力将矿石拖出井洞。

今天，当刘竹山再次走进二十四平巷时，他突然觉得这里的矿井已十分陌生了，矿井湿漉漉的，头顶到处都是峥嵘的岩石悬挂着，随时都像要掉下来。

矿灯微弱的光亮，仅能看清三步之遥，四周黑魃魃的。

不时能听见叮咚的滴水声从远处传来，在黑魃魃的矿井里变成空空的声响。

没有流动的空气，矿井里显得格外地沉闷，阴冷。

刘竹山没有犹豫，一直朝前走去。

二十四平巷他的确太熟悉了。

那时他做坑长，邓友贤做副坑长，二十四平巷就是他们带着工人一尺一尺地向前推进的。

他记得二十四平巷共有七十三条支洞，有八个大的掌子面，有一十五条跳井，有八个底井，还有两个天井。

底井差不多穿透到二十五平巷去了。

而关井是向上跳的，有一种上楼的感觉。

当时许多人都估计天井的矿脉没有采完，因为怕穿透二十三平巷，就丢弃了。

七十三条支洞中的六十四条纵横交错在一起，像一张撒开的网。

那时，很多人都说，如果不按特定的标志走。

走进这张网，就很难走出来。

惟独伍继良从来没有迷失过路，采二十四平巷的金矿时，伍继良已经五十九岁，早就该退休了。

但是他们几个人硬是不肯退休，说他们几个人非干到六十岁不可。

他们都是采矿工人中的骨干力量，经验十分丰富，老矿长只得给他们办了退休手续，让他们留下来带一带年轻人。

二十四平巷的网状脉就是伍继良带着人掏的。

哪一条支井没有他流下的汗水？没有他付出的心血？他说这些网状支井就是他手掌上的纹理。

无论怎么穿插，无论怎么纵横交错，也不会让他昏头转向。

刘竹山心想他是决不会在这网状支洞中迷失方向的。

他大约走了四十多分钟，没有碰上邓友贤和郝坑长。

这时，他已经走出了网状金洞，来到支井的末端。

他只愣站了片刻，就毫不犹豫地转了一个弯，向前走去。

他想，伍继良失踪，无非只有两种可能，一是矿灯出了问题，灭了，黑灯瞎火，迷失了方向。

二是遇到危险，或是摔伤、或是被砸伤。

否则，他不会走不出去，也不会找不着他。

在漆黑的矿井中，手中的矿灯发出的光亮实在是太弱太弱。