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第二十一章（第3页）

因为这事，王桂花还和她母亲生了半年的气，说她母亲喜欢如兰，不喜欢她了。

他们几个人矿山里生，矿山里长，生活条件比苦草界好得多。

他们长到二十岁，除了读书，基本上没有干过什么体力活，农村的苦活累活他们从来都不曾做过，插秧呀，割禾呀，犁田耙地呀，上山植树造林呀，那都是累得要掉汗脱皮的。

何况夏天太阳晒破脑壳，冬天寒风鞭子一般地抽绞，哪吃得了这种苦？王桂花的母亲总是要自己的男人给他们安排一些轻活做，没轻活安排，重活就少做些。

像插禾、打青、植树造林这些活他们不里手，她还手把手地教他们。

他们五个人在一块开伙吃饭，由于年轻，正是吃饭的时候，加上又没有什么油水，有时两个月也吃不上一餐肉，肚子像刷把刷。

他们都格外的吃得，常常一个月的口粮二十多天就吃完了。

没吃的了，就挨饿。

这时，总是她出面给男人做工作，要生产队给他们一点补助。

有时，自己从家里给他们送来一点米，一点油。

他们五个人吃的小菜，基本上全是她送来的。

他们还经常做错事，老人这里就成了他们的保护伞。

有一次，没柴禾烧了，刘竹山和宋光召、李大权三个人请半天假，上山砍柴禾。

没到中午他们饿极了，看见生产队的包谷青枝绿叶，正在灌浆哩，就偷偷蹿进包谷地里偷包谷吃，却被王瞎子抓住了。

王瞎子气得非要开他们的批判会不可。

急得老人家直哭，偷偷给了他们十块钱，要他们去找生产队的会计，说是他们知错了，愿意交罚款。

那时的十块钱可不是个小数目。

一天的工分才分二角三分钱哩。

他们都知道老人家是卖鸡蛋攒下来的私房钱。

那时的鸡蛋才七分钱一颗。

他们拿着那十块钱哭了，说，我们今后再饿也不偷生产队的包谷了。

老人说：“饿了就回家来，我给你们弄吃的，糊也好，粥也好，弄半碗下肚也能抵挡一阵子的。”

那次的批判会没有开成，老人还跟她的男人怄了半个月的气，说他的心肝太歹毒了，你说要开他们的批判会，看把他们几个人吓成什么样子了？他们也是爹娘的儿女呀，不是上山下乡的这个政策，他们能到我们苦草界来么！

他们的爹娘在家里知道了还不心疼么？在苦草界的那五年，缝缝补补也都是老人包下了。

如兰虽然是个女孩子，但她不会针钱活。

自己的衣服撕破了，扣子扯掉了，拿颗针在那里一针一线慢慢地缝，她会抢过去，给她缝好。

四个男孩子缝补衣服，钉扣子，就更不用说了。

老人家还有个特点，男孩子全都一视同仁。

她并不对谁特殊一些，对谁亲近些。

她也没有将自己的女儿要嫁给谁的想法。

只是后来，刘竹山被推荐上大学去了，王瞎子才动心计拆散了他和如兰，将自己的女儿带进了他的家门。

为了这事，十三年前老人家去老牛岭金矿看望女儿的时候，还专门去如兰家看望了如兰。

老人拉着如兰的手说，这辈子，她对不住的人就是如兰了。

刘竹山看着静静地躺在棺材里面的老人，他的心里涌起了许多的歉疚，他觉得自己欠老人的实在太多太多。

老人临死的时候还在叨念着自己，可自己却没有来看望老人一眼。

今天，自己虽然是来了，站在了老人的面前，可是，她却什么都不知道了。

两滴泪水，铁蛋子一样从刘竹山那棱角分明的脸上淌落下来。

他极其悲痛地说：“娘啊，你的恩情儿永远也还不清的啊。”

王瞎子没有料到，这个二十多年不肯进自己家门的女婿竟然如此悲痛落泪，连忙过来劝慰他说：“竹山，别哭，你娘已经七十一岁了，是喜丧哩，你能来看一眼你娘，她就心满意足了。