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第15章 新桃（第1页）

腊月二十三，灶王爷上天的日子。

村里零星响起几声憋闷的鞭炮响——那是条件最好的人家，才舍得弄出点动静。

多数人家，只是象征性地扫扫尘，祭灶的麦芽糖也省了，用一点红薯糖稀抹抹灶王爷画像的嘴，就算“上天言好事”

了。

顾家连红薯糖稀也舍不得多用。

沈秀兰身体好转后，重新接过了灶台上的活计，只是动作比以往慢了些。

她用一点面粉调了浆糊，把屋里屋外褪色破损的年画、墙报纸仔细粘贴平整，又将有限的几件家具擦洗了一遍。

这便是扫尘了。

祭灶的仪式极其简单。

没有新请的灶王像，用的还是去年那张被烟火熏得更加黑黄的旧像。

沈秀兰洗净手，点了三根线香（这是家里最后的存货），插在灶台上的一个小泥炉里。

没有糖果，她掰了一小块最硬实的玉米窝头，放在灶王爷画像前，嘴里低声念了几句模糊的祝祷。

然后，她将旧像从墙上请下，连同那几片代表车马的剪纸，一起在灶膛里焚化了。

火光跳跃，映着她平静而消瘦的脸庞。

青烟袅袅上升，带着旧年的灰烬和微乎其微的粮食气息，算是送神归天。

“灶王爷吃了咱家的窝头，上天去，也知道咱家的难处。”

她转身，对站在一旁的顾知恩轻声说，像是一种解释，又像是一种自我安慰。

顾知恩点点头，心里却有些难过。

他记得很小的时候，家里祭灶，妈妈会准备真正的麦芽糖和果子，还会给他一小块，甜得粘牙。

腊月二十西，陈永固去了趟公社。

回来时，他背上的竹筐里，东西少得可怜：一副最便宜的红纸对联，一张小小的、印着“胖娃娃抱鲤鱼”

的年画，一小包黑乎乎的、掺杂了大量粗盐和沙粒的“鞭炮”

（其实更像大号的炮仗皮），还有一刀不足一斤、肥多瘦少的“礼肉”

。

这便是全部的年货了。

对联是请公社学校一位老师写的，字迹工整，内容寻常：“翻身不忘共产党，幸福感谢毛主席”

。

红纸的质量不大好，颜色有些发暗。

“贴起来吧。”

陈永固把对联和浆糊递给顾知恩。

这是顾知恩第一次承担贴对联的“重任”