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第三集（第12页）

你知道朝廷为什么同意在河间举行秋操吗？”

段棋瑞：“一，为了改变过去各省区的军队珍守域分、难以驾驭的分割状况；二，为了提高新编陆军的战斗力。”

袁世凯：“这都是冠冕堂皇的官话！”

段棋瑞一怔：“请袁大人示教。”

袁世凯：“自从举行小站练兵结业仪式之后，各种评说就像是风一样地刮到了京城，有的说成绩很大，要谨防我袁某人尾大不掉；有的说我好大喜功，向朝廷邀功请赏。

为此，我决定举行这次声势浩大的秋操，借以回击他们。”

段棋瑞：“袁大人此举，借用天津卫老百姓的话说，是骡子是马，牵出来遇遇！”

他沉吟片刻，“但是，我们如何提防那些专唱反调的当朝重臣呢？”

袁世凯：“用不着！”

段棋瑞愕然一怔。

袁世凯霸气十足地：“时下，这班昏馈无能的所谓朝廷重臣，从不管国家的兴亡，就怕兵权旁落汉人之手！”

段棋瑞：“对！

对……”

袁世凯：“老百姓都懂得有兵就有权，有枪就是草头王的道理。

我袁某人绝不步曾国藩、李鸿章二位先贤的后尘！”

段棋瑞又是一惊，下意识地：“是！”

袁世凯：“一句话，我们就是让他们清楚一个道理：未来朝廷的希望，是我们！”

他说罢两腿用力一夹战马的腹部，红色坐骑飞也似的向前跑去。

段棋瑞大呼一声“驾！”

白色骏马紧随其后飞去。

直隶总督衙门大院外日

袁克定、赵秉钧相对坐在藤萝架下，边品茗边闲谈。

袁克定：“我父亲多次对我说，赵秉钧的名字和出生日为全国第一，无人可比。”

赵秉钧：“这是袁大人开心时说的一句笑话。”

袁克定：“不！

父亲说，秉钧姓赵，为百家姓之首；秉钧出生在大年初一，为一元之始；秉钧二字，为秉承洪钧老祖之意。

天下有几个人能占这样几条？”

赵秉钧谦卑地：“用咱们老家河南的话说，我这叫瞎猫撞上了死耗子。”

袁克定：“不！

当年，左宗棠大人带你人疆，说你‘边防出力’；李中堂大人在世的时候，说你‘长于缉捕’；就说我父亲吧，也不只一次地对我说，秉钧‘才长心细’。”

赵秉钧一怔，忙问：“这会是真的吗？”

袁克定：“当然！

不然，我父亲出任直隶总督之后，怎么会让你担任保定巡警局总办？之后，又命你‘参照东西成法’，拟定警务章程，创办警务学堂？接着，又命你把新军改编为巡警，把一个花花绿绿的天津卫管得井井有条？”

赵秉钧得意地：“这都是袁大人亲自教的！”

袁克定碎然变色：“你还没有忘乎所以啊！”

赵秉钧一惊：“我……永远忠诚于袁大人！”