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第九集（第5页）

袁大人，这次老佛爷批下来的鳃旨，完全是她搞平衡术的结果，既说不上是君主立宪的失败，更谈不到是顽固派的胜利！”

赵秉钧：“对！

尽管醇亲王他们彻夜碰杯庆祝，那也是一种给自己壮胆的行为。”

袁世凯漠然一笑：“秉钧说得不对，不要几天，他们还会喝得酩配大醉的！”

徐世昌、赵秉均听后一怔。

袁世凯回身取来一份文稿，说道：“徐大人，这是我亲笔写给老太后的奏折，我想听听你们二位的意见。”

徐世昌双手接过文稿一看大惊，下意识地念道：“……为合新制，将北洋六镇新兵中的四镇交由陆军部统辖……”

他焦急地问道，“袁大人！

您这不是把我们北洋系的看家本钱……交给顽固派铁良了吗？”

袁世凯平静地：“对！

接着往下看。”

徐世昌壁眉细看，小声读出：“我主动请求太后开去各项兼职，以专责成符合新制……”

他惊愕地抬起头来，“袁大人，这……这又为何来？”

袁世凯：“不要如此大惊小怪，看完后再议。”

徐世昌再次俯首阅看，小声念道：“辞去兼差计有：会办练兵处大臣、办理京旗练兵大臣、督办电政大臣、督办山海关内外铁路大臣、督办津镇铁路大臣、督办京汉铁路大臣、会议商约大臣共计八项……”

他抬起头看了看微眯双眼的袁世凯，复又念道，“……兼差太繁，实非才力所能逮，事权过重，复非臣下所敢安。

若重寄常加于臣身，则疑谤将腾于众口，使臣因此获贪权之名。”

他再次抬起头看着若无其事的袁世凯，十分不解地问道，“袁大人！

您这是为了什么呢？难道您被顽固派的反扑吓怕了吗？”

袁世凯鄙夷地“哼”

了一声：“我何怕之有？”

赵秉钧：“袁大人，您辞去这八项兼职之后，就剩下直隶总督兼北洋大臣两项职务了。

我想，就是袁大人借以反击顽固派的压迫，老佛爷也不会批准的！”

袁世凯摇了摇头：“她不仅会批，而且醇亲王这些顽固派更会明目张胆地开庆功会！”

徐世昌、赵秉钧愕然。

北京醇亲王府宴会厅内夜

在欢庆的鼓乐声中叠出：

醇亲王府庭院中火树银花，佣人们在争放鞭炮；

醇亲王府宴会厅张灯结彩，热闹非凡：

宴会厅中走来一批又一批顽固派的遗老、新少，他们遵照满族的礼仪相互致意、问好。

顷许，十多桌宴席全部坐满，一个个漂亮的女侍端着菜盘给各桌上菜。

突然，宴会厅门口传来大声的呼唤：“醇亲王大人陪着陆军部尚书铁良大人到―！”

宴会厅中的嘈杂声戛然而止，众人齐把目光投向门口。

醇亲王、铁良相伴走进，微笑着向来宾致意。

醇亲王、铁良走到主桌前，伸手示意来宾落座。

铁良与来宾相继坐下。

醇亲王激动地大声说：“下边，我正式向诸位宣读老太后对袁世凯辞呈的朱批！”