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第二十回 王督军遵义挂帅 洋神父成都领命（第5页）

左军日后也就成为灭亡南明的主要军事力量。

杏花初开，白杨也绽放出鹅黄色的嫩叶。

篱边墙头，装点出动人的春色。

一支小小的骑队在川南崇山峻岭艰苦跋涉。

队伍中间一匹甘草黄战马上，骑着一位不到50岁的将军，满面风尘，胡须短而浓黑。

这时战马已经从雄伟挺拔的娄山关逶迤下来，进入一块平坦的山中坝子，一个劲儿地用碎步向前奔跑，将军魁梧的上身在马鞍上摇摇晃晃。

肩上外黑内红的锦缎斗篷，被山风吹得高高飘起，不时露出挂在左边腰间的宝剑，剑柄上的装饰，闪着金色的光泽。

此人正是奉旨前往四川遵义出任督师，统合全川乃至大西南武装力量以击溃张献忠的大西军，光复四川的南明兵部尚书王应熊。

这王应熊，也就是前番张献忠攻破重庆后，被迫报捐百万雪花银却仍然难逃满门抄斩的重庆首富王应熙的亲哥哥。

王应熊系万历四十一年进士。

魏忠贤当政时期，朝野趋炎附势，唯他独守冷清，不与其党往来。

崇祯登极后，说他清狷多才、谙习掌故，擢任礼部侍郎，官至正三品。

到了崇祯六年推举宰相，两派大臣阿其所好，推出几个人来，并无人想到王应熊。

不料崇祯帝却惦记着他呢，对朝臣们说：“朕看礼部侍郎王应熊不偏不党，以才华自立，实应拜相。”

皇帝把话说得这样明白了，王应熊也就一马平川地当上了礼部尚书兼东阁大学士，“举朝大惊”

。

直到后来凤阳皇陵被陷，谏官弹劾王应熊包庇负有重大责任的淮抚宋一鹤，崇祯皇帝这才将他罢相，命其回乡养病，另用杨嗣昌做了首辅。

王应熊离京返川途中，寄住在湖广总督、四川遂宁人吕大器九江寓中时，闻知李自成攻陷北京，崇祯殉国；淮抚马士英迎立福王世子朱由崧到南京立为监国；而张献忠倾巢入蜀，正向重庆攻去。

福王于崇祯十七年五月十五日于南京监国后，急命王应熊为兵部尚书兼文渊阁大学士衔，总督四川、贵州、云南、湖广四省军务，御赐尚方宝剑，专办征讨张献忠战事。

说来可怜，王应熊乃堂堂正正的南明王朝的兵部尚书，前往遵义前线督师进剿张献忠，朝廷竟然没有拨给他一兵一卒，甚至一两银子。

仅给了他一枚金印，一柄能先斩后奏的尚方宝剑和许多空白委任状；还给了他随地招募兵勇，封官晋将的特权。

幸亏老乡吕大器相当够朋友，拨了200亲兵，5000两饷银与几员幕僚随行，以壮督师声威。

而这时张献忠已经将留在湖广的军队全部调进四川，封闭了夔门，以防左良玉大军尾追进川。

全川唯有遵义一府，由参将王祥把守，仍奉明朔。

王应熊只好由湖湘入黔转往遵义。

王应熊到得遵义后，文武官绅，皆来晋谒。

得知王督师此番手捧尚方宝剑，专门前来办理剿灭张献忠之事，人情振奋，纷言反攻。

王应熊见朝廷新委的宜宾县人、川陕总督樊一衡也辗转来到遵义，更为高兴。

两位总督，便成了恢复大明江山迎风招展的旗帜。

此时零星散布于全川各地，正在反抗大西军的前明武装闻知南京朝廷遣王应熊前来督军，无不精神振奋，纷纷派人前来拜谒。

包括从成都死人堆里逃出的参将杨展、曹勋，也都率领残部，赶到了遵义。

小小遵义一时冠盖云集，剿寇之声声震山河，响遏行云。

王应熊遂于10月28日大集文武登坛誓师，镌发檄文一万份传递全川各州县，号召全川军民“高张义旗，共灭献贼”

。

杨展与曹勋同为四川总兵刘佳胤麾下参将，不久前失散于成都，如今重逢于遵义，喜不自禁，争问对方成都城破之后的情形。