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第二十六回 张献忠赋诗七曲山 西王力退五路军（第7页）

但如贼军船多势众，故宜多备火药，纵火焚之。”

马乾与众将赞同曾英分析部署，于是诸将各自领命，分头以待。

另一厢，张广才留下5000兵马，防守多功城老营，另以5000兵马悄悄潜往观音峡口等候水军到来。

余下两万兵马悉乘大船顺江而下。

船上多载强弓硬驽，并以绷张开的生牛皮作盾，以防敌军火攻。

3月28日，张广才亲乘巨舰指挥，行过头峡、二峡，两岸皆宁静无事。

抵达观音峡之前张广才十分小心，怕有伏兵，先是下令停船，派人上岸搜索。

观音峡两岸绝壁万仞、怪石嶙峋，江水蜿蜒曲折，为嘉陵江小三峡中最险峻的一个峡。

尖兵搜查表明，岸上并无南明军，张广才这才下令放舟入峡。

船行峡中，犹如置身于一幅巨大无比的水墨丹青之中，两岸峰岭高峨雄奇错落起伏。

众人还来不及欣赏沿江美景，便听得战鼓声“咚咚”

响起，两边高峡上火箭火炮向着船上猛烈射来。

广才命靠岸登陆，不料陆上营垒甚是坚固，怎么也攻打不破。

这时已近薄暮，广才尚未见到陆路援军到来，于是下令退船入峡，明日再战。

不料到了半夜时分，曾英派当地山民带领500精兵摸到峡顶大山林中，用小竹筏载硫黄焰硝、油脂干柴潜行下峡推筏入江，上载诸引火之物焚而纵之，宛如数百条火龙蔽江而下。

峡窄船多无处躲闪，着火者甚众。

大西军用竹篙木桨，奋力将着火竹筏推离大船，使其顺流漂去，损失尚属不大。

天亮后，大西军整理船只出峡再战，仍未见着让张广才望眼欲穿的陆路之军到来。

原来陆路兵马，已遭伏击，向着合川，败退回去了。

战至太阳下山，张广才又命退船入峡，先派人上岸驻守，以防遭敌火攻。

可到了半夜仍未能免。

不断地有油炬硝弹点着后从峡壁上滚掷下来，焚着一些船只，峡中山势陡险无法搜索。

如此数日，陆上兵马终未到来。

张广才心知陆路兵马已经受阻，水路已成孤军退无可退。

若与敌在峡中死缠烂打，最终只会被困死在这里。

乃鼓励各船径行冲出，顺流而下，直扑数十里之外的重庆城池，于死地中去求取胜利。

船队奋力冲出观音峡，行至水土场，突然发现江面上拉起了数道碗口粗的铁链子。

流水湍急，船队被铁链所阻，很快便在江面上挤成一团。

张广才拔剑大呼，命令船只靠岸，驱走守护铁链的明军。

此时曾英已率峡口之军猛追到了水土场，张广才船队顿失陷入死地。

上游有小船载上油脂干柴纵火，两岸有炮矢攻船。

广才被炮矢打中，坠江而亡。

两万大军，半数被歼、半数逃散或被俘。

曾英再获全胜，凯旋回渝。

捷报驰入遵义，王应熊大喜，乃疏请封赠曾英为平寇伯，以慰一方军心。