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七（第1页）

七

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说是立春，却是隆冬的天气。

风又刮起来了，还是很冷，屋里生着炉子，炉子上烫着酒。

母亲看着表，责备我不会办事儿，跑了三家，约了三个人，却没有一个落在实处，究竟来与不来，谁都没有准话儿。

我说那三位，一个念着土埋脖子，一个念着蛇雀有知，还一个念着黄鼠狼，都是问非所答、言不由衷，让人揣摸不透。

母亲说应该让舜铨去叫，我说让那书呆子出面他连答非所问也讨不来，他压根儿就找不着门儿。

舜铨在案前一边画画，一边说那不见得，上个月他连卖豆汁儿的李麻子家那样难找的地方都找着了，更何况什么老三、老四。

后来大家就都不说话，听着表在墙上嗒嗒地走，听着风在外面呼呼地吹。

我听那风，似多部重奏，狂猛之中又夹着细微，夹着凄凄切切的如泣如诉，仿佛谁站在窗外娓娓诉说着什么，令人从内心发颤。

舜铨在吟“……风也萧萧，雨也萧萧，瘦尽灯花又一宵”

，母亲问他说什么，他说在品画上的题款。

母亲叹口气说，也不知来不来，这三个孽障啊！

快一点钟了才见舜錤慢慢腾腾地走进来。

舜錤提着一盒点心，盒子上印着嫦娥奔月的图案，顶上还盖着一张红纸，老派儿的舜錤送礼也是老派儿的样式，亏得他还能在现代化的北京淘换到这些。

母亲见老三进来，赶忙要下床，被舜錤抢上几步挡了。

舜錤给母亲请了安，问遍了家里一切好，这才转身落座，接过我端上的茶，接受舜铨和我的问候。

舜錤的一举一动渗透着旗人的礼数，渗透着从容不迫，渗透着大宅门儿的教养，这点为我所羡慕又不及。

母亲问了他一些情况，他回答了，又说，等天暖和了接妈去我那儿住几天。

母亲说她已是有今儿没明儿的人了，晚上脱了鞋早晨不知道还能不能穿上，在这有限的日子里就盼着能见见哥儿几个，了却当老家儿的一番挂念。

舜錤说他不是不想回家，实在是怕……正说着，老四拎着鸟笼子从院门晃进来了，母亲见了赶紧嘱咐老三，你是哥哥，可千万别吵哇，凡事儿都让着点儿。

舜錤看了我一眼，苦笑了一下。

看老四腆着肚子，晃着鸟笼，大大咧咧的样子，我不禁好笑，探望亲戚，尤其是探望母亲，哪有提鸟笼子的？这样的事也就是舜镗干得出来。

老四进门，顺手把笼子往我怀里一擩，三两步奔到母亲床前，沉沉地叫了声妈，就把脑袋低下去了。

妈攥着老四的手，只说老了，泪便噗噜噜落下来。

母亲说，都在一个城里住着，这些年你们就不知道来看看我。

这一说，老三、老四脸色都有些阴，就一齐往窗外看。

院子里的杂树仍有不少，干枯的枝干在西北风的摧撼下颤颤地晃动，发出瑟瑟絮语。

昔日桑树的位置被母亲扣了一口大缸，那上面高高地码着过冬吃的白菜，往日的痕迹已经全没了。

老三、老四的脸似乎都有些失望，也都闪过一丝不易觉察的怅然。