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第六章（第4页）

人死了，天津叫“倒头”

，买棺材的，都是等人倒头之后才买，没有人还躺在**吃药，就已经把棺材摆在门口等着的。

寿衣则不然，人还有口气儿就得先买下，这也叫“冲”

，本来人已经不行了，买了寿衣一冲，兴许人就不死了。

就算死，也得赶在咽最后一口气之前把寿衣给穿上，老话讲，这样死的人才能得着。

北门外有两家棺材铺，一家是针市街上的“唐记棺材铺”

，还一家在宫北大街，叫“徐记棺材铺”

。

王麻秆儿跟“蚨记寿衣店”

的郁掌柜聊天儿时常说，针市街的“唐记棺材铺”

出的寿材如何真材实料，那儿的唐掌柜为人又如何厚道。

郁掌柜是买卖人，说几回也就明白了，王麻秆儿跟这“唐记棺材铺”

的唐掌柜应该也是朋友。

这以后，再有来买寿衣的，也就多句嘴，倘还没备寿材，等用的时候，针市街的“唐记”

最好。

唐掌柜起初不知情，见来的主顾净是打听着来的，心里还纳闷儿，想着自己这字号没这么大名气。

后来才知道，都是北门里“蚨记寿衣店”

的郁掌柜介绍来的。

再一问，敢情这郁掌柜跟王麻秆儿也是朋友，这才明白了。

唐掌柜也是透亮人，寿材行本来有规矩，棺材都是让大不让小。

这以后，只要是郁掌柜那边介绍来的主顾，也就不拘大小，一概都让。

王麻秆儿这天晚上来“唐记棺材铺”

，是来跟唐掌柜喝酒。

眼看又往年根儿走了，按惯例，买卖铺子一到这时要答谢一下这一年生意上的朋友。

王麻秆儿还不是一般的生意朋友，唐掌柜就托人从天穆村弄了一条羊后腿儿，想着晚上清静了，跟王麻秆儿涮着锅子喝两盅。

王麻秆儿来时已经大黑了。

天底下的棺材铺都是一个规矩，不能有亮儿，白天就黑，到了晚上就更黑。

唐掌柜怕王麻秆儿不习惯，觉着瘆得慌，就特意在这边拉了个小灯儿。

俩人支上铜锅儿，一边涮着喝着，天南地北一聊，不知不觉就到了半夜。

这时外面有人敲门。

棺材铺历来不打烊，哪个时候来人算哪个时候。

唐掌柜知道来主顾了，让王麻秆儿自己先喝着，就起身去开门。

王麻秆儿没回头，一边独自喝着酒，听见身后进来的是个男人。

唐掌柜问，您是有事儿，还是，管个闲事儿？

唐掌柜的这个问法儿也是这一行的生意口儿，话是绕着问的，倘对方说有事儿，就是自己家里有了丧事，如果说是管个闲事儿，也就是给旁人帮忙。

但这来人没接这个茬儿，只说，要一口五尺的寿枋。

一说寿枋，就不是一般的棺材了。