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他狐疑道：“兄台是何方人氏，我之前……从未见过你。”

一起赶考的学子，就算不互通姓名，也能认个脸熟。

“我姓常，单名一个戚字。

说来惭愧，我家中清贫，住不起状元楼，只能进来混口茶吃。”

……

郭从嘉虽不是出身富贵锦绣，但郭家是当地乡绅，祖上也曾出过名臣，如今没落了而已。

他学识好，好广结良朋，为人讲义气，在一同赶考的学子中很有名望。

如今碰到更落魄的常戚，方才还帮他解围，当即要慷慨解囊，常戚拒而不受，问：“郭兄……和方才那位张兄，似乎早有嫌隙？”

郭从嘉冷哼一声，那姓张的仗着兜里有几个子儿，看不起他们这些身穿布衣的普通学子，他同样看不惯这些膏梁纨绔，恰好他们同路，一路上结下不少梁子。

书中自有黄金屋，他日夜勤勉，夜晚快把眼睛熬瞎了，就是心里憋着一口气。

等春闱后，名次出来，好好叫张翼看看，究竟是念书有用，还是他家那几个臭钱有用。

常戚听后，犹犹豫豫道：“郭兄，其实……嗐，有句话不知当讲不当讲。”

他支支吾吾半天，在郭从嘉的再三追问下，晦涩道：“念书是念书，春闱是春闱，念书好，不一定能取得好名次，面见圣上，成为天子门生。”

“有银子却能。”

“方才过去那个……”

郭从嘉皱眉，“顾太傅？”

“对！”

常戚问，“你观之，觉得顾太傅的扈仗如何？”

郭从嘉想了想，道：“奢靡煊赫。”

“你再观之，顾太傅在朝中地位如何？”

“权倾朝野。”

“唉，就是这么说！”

常戚眼看四下无人，压低了声音，“我告诉你，近几年春闱，顾太傅充当主考官，十之八九。”

“倘若要想春闱得中，很好办，提前准备好*万两黄金，去顾府‘拜山头’，必然金榜有名。”

郭从嘉大惊，“竟有此事！”

“春闱大事，朝廷竟不管吗？”

“而且……顾太傅虽是主考官，我朝阅卷采用誊抄法和糊名法，多位大学士一同批阅，怎会叫人一手遮天？”

郭从嘉当然不相信，在所有学子心中，春闱是心中圣地，不容玷污。

常戚摆摆手，笑道：“何必这么麻烦，郭兄，你好好想想，他是主考官啊。”

“考什么，就是他顾太傅一句话的事。”

“我看那张翼一派胸有成竹，说不定早就去顾府拜过山头，拿到试题了。

只是可怜我们这些没钱没势的学子，平白成了他人的垫脚石。”

“可悲，可叹！”

常戚言语愤慨，说罢，又急忙看看四周，道：“郭兄，我看你是个仁义之人，这才敢把掉脑袋的大事给你说。

你就当我喝醉了，胡言乱语罢。”

“况且前三甲加起来共几百人，不是每个人都有这么厚的家底儿，你我奋起勤勉，兴许还有机会。”

郭从嘉脸色变了几变，咬牙道：“我不相信，圣上英明神武，定不会纵容佞臣当道。”

虽没有见过顾太傅其人，只远远看过仪仗，在郭从嘉口中，顾衍已经成了“佞臣”

。

他思虑片刻，道：“放心，我虽在京城没有根基，但我家族繁盛，有一位……远房表兄，在京中的白鹭山书院念书，学识甚好，还得到过贵人的召见。”