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第23章 残酷的守护（第1页）

乾旱终於彻底张开了血盆大口。

秦思齐站在村口，望著眼前这片曾经熟悉、如今却陌生得令人心悸的土地。

目之所及，一片焦黄。

田里的庄稼早已枯死，大树也蔫头耷脑，远处的山峦失去了往日的青翠，树木无精打采地佇立著，叶子捲曲枯黄，仿佛轻轻一碰就会碎成齏粉。

那条曾经欢快流淌的小溪，如今只剩下乾涸的河床，更远处的大河也早已断流，裸露的河床上散落著死去的鱼虾，在烈日下散发著腐臭。

唯一还有水的地方，是七十里外的长江主干道—对秦白湖村的村民来说，那是一个遥远的距离。

“齐哥儿，回家吧，日头毒。

“母亲刘氏的声音从身后传来，秦思齐转过身，看到母亲瘦得脱形的脸上，手上布满了採摘野菜时留下的伤痕。

才短短三个月，母亲仿佛老了十岁。

“娘，我再看看。

“秦思齐轻声说，小手不自觉地摸向腰间掛著的竹筒——那是他一天的水量，只有浅浅的一层，必须小口啜饮，慢慢喝。

刘氏没有坚持，只是嘆了口气，拖著疲惫的步伐慢慢往回走。

秦思齐望著母亲的背影，他知道，母亲是去祠堂领今天的口粮——两碗稀和一小撮盐渍的马齿莧。

壮劳力则会多发一个杂粮饼！

这就是一个成年人一天的全部食物。

六岁的他，只能分到一碗。

一阵热风卷著尘土吹过，秦思齐眯起眼睛。

远处，几个佝僂的身影正在乾涸的田地里徒劳地翻找著什么——是村里的妇女们，还在试图寻找最后一点可食用的野菜或草根。

但秦思齐知道，她们已经连续几天一无所获了。

大地乾涸得连最顽强的野草都无法生存。

“齐哥儿！

“一个急促的声音打断了他的思绪。

秦思武急匆匆地跑来，脸上带著不正常的潮红，“快！

村南头！

又有人来借粮了！

“

秦思齐心头一紧，立刻跟著秦思武往村南跑去。

一路上，他看到村里的景象比前几天更加萧条。

许多人家紧闭门窗，像是害怕什么。

几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，眼巴巴地望著他们，眼中闪烁著飢饿的光芒。

村南的土墙边，已经聚集了一群人。

秦茂山站在最前面，脸色铁青。

他身后是村里的巡逻队，十个精壮汉子手持锄头、铁锹等农具，眼神凶狠。

对面，是一个衣衫襤褸、满脸尘土的中年妇女，怀里还抱著一个奄奄一息的孩子。

“茂山叔，求求您…“那妇女跪在地上，说著，“就一碗米给孩子多活几天…我闺女是嫁到你们村的秦守德家的媳妇啊！

求您看在亲戚份上…“

这是邻村张家洼的人。

那妇女怀里的孩子约莫三四岁，瘦得皮包骨，双眼紧闭，呼吸微弱得像隨时会停止。

秦守德站在人群里，脸色难看，却一言不发。

他的妻子—那妇女口中的闺女躲在人群后面，捂著脸低声啜泣。