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野性的呼唤 The Call of the Wild（第1页）

野性的呼唤TheCalloftheWild

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第一章踏入蛮荒

原始渴望蠢蠢欲动，

奔放之心拉扯习性枷锁；

自冬眠之中，

桎梏的野性再次复苏。

[1]

巴克不会读报，否则它会知道一场灾难即将到来。

不只是它，从皮吉特湾到圣迭戈，美西沿岸每一只强壮的长毛耐寒水犬全都大难临头。

这一切都起因于探险家在北极那片黑暗之地找到一种黄色的金属，轮船和运输公司又竭力宣扬这个新发现，因此成千上万的民众前仆后继涌进北方，而这些人需要孔武有力、吃苦耐劳，还能抵御冰霜的长毛犬。

圣克拉拉谷阳光充沛，巴克就住在这里的一栋大宅院里。

这是米勒法官的家，房子远离街道，半藏于林间，从路上隐约可见房屋四周宽阔凉爽的走廊。

门口铺有碎石车道，在白杨树高大的林荫之下，蜿蜒穿过广阔的草地，直通屋前。

屋后的景观比屋前更宽阔：十几个马夫和小厮在雄伟的马厩内天南地北地闲聊，爬满藤蔓的用人小屋成排罗列，一望无际的库房整整齐齐地一字排开。

除此之外，还有长长的葡萄藤架、绿油油的牧场、果园、浆果地、自流井抽水设备，还有一个用水泥建成的泳池，供米勒法官家的少爷们晨泳，炎热的午后泡澡消暑之用。

巴克的父亲艾莫是一头巨大的圣伯纳犬，从前总是寸步不离地陪在法官身旁，现在这个位置交由巴克继承。

巴克的体型不若父亲魁梧，只有一百四十磅重——因为它的母亲雪普是头苏格兰牧羊犬，体型较为娇小。

尽管如此，一百四十磅的身材加上优渥的生活与众人的尊敬，使它自然散发着一股尊贵之气，自己更是俨然以帝王自居。

这四年来它过着富足的贵族生活，心高气傲，甚至有些自负，就像那些井底之蛙般的市井乡绅，见识浅薄却自命不凡。

所幸，它还不至于让自己变成一条娇生惯养的宠物狗。

它热爱打猎和各种户外活动，保持精实的身材，练出一身强健的肌肉。

而对这种耐寒的水犬而言，它对游泳的喜好更是再适合不过的养生之道。

时值一八九七年秋天。

当克伦代克的淘金潮[2]把人们从世界各地吸引到冰天雪地的北极时，巴克过的正是这样的生活。

但是巴克不看报纸，也不知道园丁的助手之一马诺是个居心不良的朋友。

马诺有个无法戒除的恶习，他沉迷于中国赌博[3]。

不只如此，他赌博时还有个致命弱点，就是相信下注必胜。

这个信念注定他在赌桌上一辈子也不可能翻身，因为有钱才能下注，而园丁助手的工资光是要养活一家妻小都捉襟见肘，何况赌博。

马诺出卖巴克的那晚，法官正与葡萄干制造协会的成员开会，法官的儿子们则忙着组织一个运动俱乐部，所以没人看见他和巴克穿过果园，巴克也以为他们不过是出来散散步。

除了一个形迹可疑的男人外，没有人看见他们走到一个叫作大学公园的小车站。

马诺和那人交谈片刻，钱币在两人之间叮当作响。

“东西绑好再交货啊你！”

那陌生人没好气地斥责。