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第一 西方列强的虚伪中立（第1页）

第一节　西方列强的虚伪中立

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以英国为首的西方列强，在太平天国兴起后，即打算利用中国的内战加紧侵略中国。

1852年1月，上海英国领事阿礼国就建议公使文翰利用太平天国起义、清王朝处境困难的时候，对它施加压力，并断定清王朝必然会答应英国的要求。

1853年3月，江苏巡抚杨文定命令前同顺行行商、当时的买办官僚上海道吴健彰向上海英、美、法等国领事乞援，要求外国兵船开入长江，帮助清军守卫南京。

阿礼国乘势向在香港的文翰发出紧急公文，建议由“大不列颠一国，或是在中国海面拥有舰队的三个强国联合起来，去制止这个毁灭性的战争”

（意即帮助清军镇压太平军）。

阿礼国还建议“趁（清朝）皇帝还据有能够缔结条约的地位时，向他取得这种干涉的报酬”

。

其主要内容即英国等西方列强可以无限制进入中国内地和沿海一切口岸，在北京建立直接外交关系，以及鸦片贸易合法化。

文翰接信后，于3月21日匆匆赶到上海。

当天他即命令阿礼国答复吴健彰说，英国全权大臣已到上海，“高级当局之间的接洽比较方便了，如果两江总督阁下要求援助，或就当前局势与全权大臣有所洽商，应由总督正式行文致公使本人，而不要由次级官员转达”

；他并且声明“一经收到来文，对其中内容当即予以最善意的考虑，并及早答复”

。

但太平军已于3月19日攻克南京，两江总督陆建瀛则于城破后被杀。

太平天国的胜利，迫使外国侵略者相继宣布“中立”

，采取观望态度。

在文翰和阿礼国等人的策划下，外国侵略者在上海租界建立武装，构筑工事，将这部分中国领土直接置于他们的控制之下。

4月下旬，文翰乘坐英国兵舰“神使”

号访问已成为太平天国首都的南京。

英国公使的这次访问，既是为了亲自考察太平天国的实况，更是为了刺探太平天国领导人的对外态度。

他在致太平天国的照会中重申了英国对中国内战的中立立场，对清朝官员散布的“借西洋国火轮船十数只由长江直上”

，与太平军作战的传闻予以驳斥，并表示：“查我英国往各国贸易、居住，凡各该处有兵戈，向例均不干预，今在中国焉有借用火轮船相帮之理？”

他强调：“总之贵王与满洲相敌，我英国情愿两不干预。

独是英国在上海建造许多房屋居住，并礼拜堂及堆货栈房，黄浦江内是有英船多只来往停泊。

刻下贵王已抵金陵，与上海近在咫尺，闻得贵王军兵欲到苏松一带，后至上海，时贵王之存心立意，欲与英国如何办理之处，先愿闻之。”

他还向太平天国表示：“英国人在上海的极大利益正处于危险之中，太平军进抵上海时，希望不要干扰英国人的生命财产，万一他们遭到了侵犯，那么必将引起愤慨，正如以签订1842年南京条约作为结束的战争时期所引起的相同的愤慨一样。”

这就是说，不管中国内战的结果如何，英国仍然要坚决保持它已经取得的特权，它在中国的地位是绝不容许改变的。

为此，他将《南京条约》的一份中文约本送给太平天国。