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第九章 红海和印度洋有利于费雷亚斯福格计划的实施（第1页）

第九章红海和印度洋有利于费雷亚斯·福格计划的实施

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苏伊士和亚丁之间，相距整整一千三百一十海里，船运公司给游船租赁的时间是一百三十八小时。

蒙古号火力全开，看起来能比规定时间更早抵达。

在布林迪西上船的大部分旅客都是要去印度的。

有些去孟买，另一些去加尔各答，但是也要经过孟买，因为，自从贯穿印度半岛的铁路通车之后，再也用不着绕过锡兰[1]海角了。

蒙古号上的乘客中，有各种公务员和各级军官。

其中有些属于英国的正规军，另外一些指挥本地的印度兵，薪金都很高，如今的政府接替了以前印度公司的权力，减少了负担：少尉七千法郎，旅长六万法郎，将军十万法郎[2]。

蒙古号上的乘客生活得很舒适，在官员的圈子中，掺杂了几个年轻的英国人，他们身揣百万，到远方去建立商行。

乘务长是公司信任的人，相当于船长，做事讲究气派。

无论是上午的早饭、下午两点的午饭、五点半的晚饭，还是八点的宵夜，船上的屠宰室和配餐室提供的一盘盘的鲜肉和甜点，把桌子都压弯了。

女乘客——的确有那么几位——每天要换两套衣服。

有人演奏音乐，当海上风平浪静时，甚至有人跳舞。

但是红海就像所有狭长的海湾一样变幻莫测，甚至往往是状况恶劣。

风要么是从亚洲海岸吹来，要么是从非洲海岸吹来，蒙古号这艘装了螺旋桨的纺锤体邮轮，侧面受风，颠簸得厉害。

于是女士们躲了起来，钢琴沉默了，歌舞也同时静止了。

然而，尽管狂风大浪，邮船在强大的机器推动下，依然毫不耽误地驶向曼德海峡[3]。

这段时间里，费雷亚斯·福格在做什么呢？可能有人会以为他总是忐忑焦虑，时刻关注着风向的变动是否会对航行不利，海浪的颠簸是否会造成机器的故障，还有各种可能的海运损失，是否会迫使蒙古号在某个港口停泊，从而阻碍他的旅行。

根本不是，或者，即便这位绅士想到这些可能性，至少他也不会流露出什么来。

他始终不动声色，依然是革新俱乐部那位沉着冷静的会员。

任何插曲或者事故都不能使他惊慌失措。

他就像船上的测时器一样不为所动。

很少看他出现在甲板上。

他并没有忧心忡忡地去观察红海[4]，这片充满回忆的海，这个上演了人类一幕幕历史故事的舞台。

他不去辨认遍布两岸的稀奇古怪的城市，有时，它们秀美如画的剪影映衬在天际。

他甚至不去想这个阿拉伯海湾的危险，古代历史学家斯特拉波[5]、阿里安[6]、阿尔泰米多尔[7]、伊德里西[8]说起这个地方总是充满了惊恐，而从前的航海家在没有做过祭拜的情况下，从不敢贸然前往。

那么，这个怪人关在蒙古号上干什么呢？首先，他一天要吃四顿饭，船再颠簸晃动，也不会使这部结构优异的机器出毛病。

还有，他打惠斯特牌。

是的！

他遇到了和他一样痴迷的牌友：一位要到果阿[9]赴任的税收官；一位返回孟买的可敬的牧师——德西穆斯·史密斯；一位到瓦拉纳西[10]复职的英军旅长。

这三个乘客和福格先生一样，对惠斯特非常着迷，他们打起牌来一连好几个小时，也和福格先生一样沉默寡言。

至于万事通，他一点都不晕船。