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第二章 尼莫船长的新提议（第1页）

第二章尼莫船长的新提议

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1月28日，当鹦鹉螺号在北纬9度4分回到海面时，恰逢正午时分，可以望见西面八海里处的陆地。

我首先观察到的是一片山峦，约2000英尺高，形态长势非常任性。

测定完方位，我回到客厅，在地形图上标出方位后，我认出我们面对着的是锡兰岛，这颗挂在印度半岛下边的珍珠。

我去图书馆找关于这个岛的书，这座岛是地球上最肥沃的岛之一。

我正好找到一本H.C.西尔先生的书，书名是《锡兰和锡兰岛人》。

回到客厅后，我先是记下了锡兰岛的地理位置，古时候的人慷慨赐予了这个岛众多美名。

它地处北纬5度55分至9度49分之间，东经79度42分至82度4分之间；它的长度为275英里；最大宽度为150英里，周长900英里；面积24，448平方英里，也就是说比爱尔兰略微小一些。

尼莫船长和他的大副这时候出现了。

船长看了一眼航海图。

接着，转身向我，“锡兰岛，”

他说，“以珍珠采集场闻名。

阿洛纳克斯先生，您想不想参观其中一个采珠场呢？”

“毫无疑问，船长。”

“好的，这很容易。

只不过，我们只能看采珠场，但见不到采珠人。

采珠季节还没有开始。

不过无所谓。

我吩咐靠近马纳尔海湾，入夜就能到达。”

船长对大副吩咐了几句，大副很快就出去了。

很快，鹦鹉螺号潜回海里。

气压计显示，潜艇保持在30英里深的水中航行。

于是我比照着航海图，寻找马纳尔海湾。

我在锡兰岛的西北海岸，第九道纬线那里找到了它。

海湾是由马纳尔岛的一条延长线围成的。

要到达那里，必须要沿着锡兰的整个西海岸上行。

“教授先生，”

尼莫船长于是对我说，“在孟加拉湾、印度洋、中国和日本海、美洲南部的海、巴拿马湾、加利福尼亚湾都有人采集珍珠。

但只有在锡兰，采到的珍珠最为上乘。

我们无疑是来得早了一点儿。

采珠人要到3月才到马纳尔海湾采集珍珠，30天内，他们的300艘船在这里进行这项利益颇丰的海中珍宝开采活动。

每只船上有10个划船的，还有10个采珍珠的。

采珠人又分为两组，轮流去到海面下12米的深度，靠着他们两脚之间绑着的一块沉石和一根拴着船的绳子。”

“这么说来，”