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第三章（第1页）

第三章

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我康复后才开始明白“小茨冈”

在这个家里所占的特殊地位：外公对他的呵斥并不像对儿子们那么经常，也不那么动气，背后谈起他时，总是眯缝起眼睛，摇晃着脑袋说：

“小伊万[40]这鬼东西可有一双金不换的手啊！

你记住我说的话：他将来可是个人物！”

舅舅们对“小茨冈”

也很友好，亲如家人，从不像对格里戈里师傅那样对他搞“恶作剧”

；对格里戈里师傅，他们几乎天天晚上都搞些名堂，欺负他，给他使坏：有时将剪刀用火烧热，有时往他椅子座上钉钉子，或者把不同颜色的布料放在这个眼睛半瞎的师傅手边——让他随手把它们缝成“一块”

，为此外公会大骂他一通的。

有一次，午饭后他在厨房的吊**睡觉，有人把他的脸涂上些红颜料，他就带着这张脸来来去去走了好长时间，因为从花白胡子中隐隐约约显露出两块圆圆的眼镜片，很像舌头的红色长鼻子无精打采地向下耷拉着，看上去既可笑，又怪吓人的。

他们没完没了地搞这种恶作剧，但格里戈里师傅都默默地忍受了，只是在他接触熨斗、剪刀、镊子或顶针之前，总是轻轻地啧啧嘴，在指头上多吐点唾沫就是了。

这已成了他的一种习惯；甚至午饭用刀叉时他也先要在指头上蘸些唾沫，逗得孩子们都笑他。

当他被烫疼的时候，他的宽脸膛上便现出一道道皱纹，皱纹奇怪地滑向前额，托起双眉，最后消失在光光的秃顶上。

不记得外公是怎样看待儿子们这些恶作剧的了，但外婆总是握紧拳头，吓唬他们，骂道：

“不要脸的东西，一帮坏蛋！”

不过舅舅们背后议论起“小茨冈”

时心里也有气，冷嘲热讽，说他干活不行，骂他是小偷和懒汉。

我问外婆，这是为什么？

像往常一样，外婆很乐意回答，给我解释得清清楚楚：

“你想嘛，他们俩一旦自己开染坊，都想把万纽什卡[41]拉过去，所以他们尽量在对方的面前贬损他，说他干活不行！

他们这是在胡说，在耍花招。

他们还担心万纽什卡不到他们那里去，留下来跟着你外公干呢，而你外公这个人的脾气很怪，说不定真会跟‘小茨冈’伊万开办第三家染坊——这样对你两个舅舅就不利了，懂吗？”

外婆轻声笑了：

“他们净耍滑头，简直是笑话！

喏，你外公看破了他们的这些花招，故意拿雅沙和米沙[42]开涮，说：‘我要掏钱给伊万办个免役证，使他不至于被征兵：我需要他这个人！

’可他们一听就很不高兴，他们不愿意这样做，而且又舍不得花钱——办一个免役证贵着呢！”

现在我又和外婆住在一起了，就跟在轮船上似的；每天晚上入睡前，她总是给我讲故事听，或者给我讲她自己的生活往事，跟童话故事差不多；一讲到家务事——孩子们分家、老爷子购置新房产——她话里总带有一种嘲笑的意味，态度非常冷漠，不知为什么，好像距离自己很远，是邻居家的事，而不是这个家的第二把手的事。

我听外婆说，“小茨冈”

是捡来的孩子。

一个早春的日子，是个下雨的夜里，人们在大门旁的长凳上捡到了他。

“他躺在那里，身上裹了条皮围裙，”

外婆若有所思地、神秘兮兮地叙述道，“勉强还会哭，已经被冻僵了。”

“为什么要把孩子给扔了呢？”

“母亲没有奶，没有东西喂；于是她就打听谁家刚生的孩子死了，便把自己的送过来。”

外婆沉默片刻，理了理头发，长叹一声，眼睛望着天花板，接着往下说：